الحرب العالمية الثانية
بعد تأمين حياد الاتحاد السوفييتي (بموجب ميثاق عدم الاعتداء الألماني السوفييتي في أغسطس 1939)، أعلنت ألمانيا الحرب العالمية الثانية بغزو بولندا في 1 سبتمبر 1939. وردت بريطانيا وفرنسا بإعلان الحرب على ألمانيا في 3 سبتمبر. وفي غضون شهر، هُزمت بولندا من قبل القوات الألمانية والسوفييتية وتم تقسيمها بين ألمانيا النازية والاتحاد السوفييتي. 1940 انتهى الهدوء الذي أعقب هزيمة بولندا في 9 أبريل 1940 عندما غزت القوات الألمانية النرويج والدنمارك. في 10 مايو 1940، بدأت ألمانيا هجومها في أوروبا الغربية، وغزت البلدان المنخفضة (هولندا وبلجيكا ولوكسمبورج)، والتي كانت محايدة مثل فرنسا. في 22 يونيو 1940، وقعت فرنسا هدنة مع ألمانيا، مما أدى إلى احتلال ألمانيا للنصف الشمالي من البلاد والسماح لها بإنشاء نظام متعاون في الجنوب، ومقره في فيشي. احتل الاتحاد السوفييتي، بتشجيع من ألمانيا، دول البلطيق في يونيو 1940 وضمها في أغسطس 1940. وانضمت إيطاليا، باعتبارها إحدى قوى المحور، إلى الحرب في 10 يونيو 1940. وخاضت القوات النازية حربًا جوية ضد بريطانيا من 10 يوليو إلى 31 أكتوبر 1940، والمعروفة باسم معركة بريطانيا، والتي خسرها النازيون في النهايه
دخلت ألمانيا الحرب العالمية الثانية في 1 سبتمبر 1939، بعد ضمان حياد الاتحاد السوفييتي بموجب ميثاق عدم الاعتداء الألماني السوفييتي في أغسطس 1939. وردًا على ذلك، أعلنت بريطانيا وفرنسا الحرب على ألمانيا في 3 سبتمبر. وانقسمت بولندا بين ألمانيا النازية والاتحاد السوفييتي بعد هزيمتها من قبل القوات الألمانية والسوفييتية في أقل من شهر. 1940 أدى غزو القوات الألمانية للنرويج والدنمارك في 9 أبريل 1940 إلى إنهاء فترة الهدوء التي أعقبت هزيمة بولندا. في العاشر من مايو 1940، شنت ألمانيا غزوها على البلدان المنخفضة (هولندا وبلجيكا ولوكسمبورج)، التي كانت محايدة مثل فرنسا، مما يمثل بداية هجومها في أوروبا الغربية. وبعد توقيع الهدنة بين فرنسا وألمانيا في الثاني والعشرين من يونيو 1940، غزت ألمانيا شمال أوروبا
في تحدٍ للحلف الألماني السوفييتي، غزت القوات النازية وحلفاؤها الاتحاد السوفييتي في 22 يونيو 1941، بعد الاستيلاء على السيطرة على البلقان بغزو اليونان ويوغوسلافيا في 6 أبريل 1941. كما استولت ألمانيا على دول البلطيق في يونيو ويوليو 1941. في الحرب، برز الزعيم السوفييتي جوزيف ستالين كقائد للحلفاء. توغلت القوات الألمانية عميقًا في الاتحاد السوفييتي في صيف وخريف عام 1941، لكنها لم تتمكن من الاستيلاء على موسكو ولينينجراد بسبب مقاومة الجيش الأحمر العنيدة. طُرد الألمان من ضواحي موسكو بهجوم مضاد ضخم شنته القوات السوفييتية في 6 ديسمبر 1941. شنت اليابان، إحدى قوى المحور، هجومًا على بيرل هاربور في هاواي في اليوم التالي، 7 ديسمبر 1941. سارعت الولايات المتحدة على الفور إلى قصف بيرل هاربور.
