طاعون الرقص: عندما رقصت مدينة بأكملها حتى الموت!
في صيف عام 1518، شهدت مدينة ستراسبورغ، الواقعة آنذاك ضمن الإمبراطورية الرومانية المقدسة (وتقع اليوم في فرنسا)، واحدة من أغرب الحوادث الجماعية في التاريخ الأوروبي. لم يكن الأمر وباءً معروفًا كالطاعون الأسود، ولا حربًا أو مجاعة، بل ظاهرة حيرت المؤرخين والأطباء حتى يومنا هذا.
فجأة، بدأت امرأة ترقص في أحد شوارع المدينة... ولم تستطع التوقف.
بعد ساعات، انضم إليها آخرون، ثم عشرات الأشخاص، ثم مئات، حتى تحولت المدينة إلى مسرح لرقص متواصل استمر أيامًا وأسابيع، وانتهى بانهيارات جسدية ووفيات، في حادثة عُرفت لاحقًا باسم "طاعون الرقص".
فكيف بدأت هذه القصة الغريبة؟ وهل كان الناس حقًا يرقصون حتى الموت؟ وما التفسير الذي يقدمه العلم بعد أكثر من خمسة قرون؟
البداية... امرأة واحدة أشعلت الحدث
تذكر المصادر التاريخية أن امرأة تُعرف باسم فراو تروفيا (Frau Troffea) خرجت في يوليو عام 1518 إلى أحد شوارع ستراسبورغ، وبدأت ترقص بلا موسيقى أو احتفال.
في البداية، ظن المارة أنها تحتفل أو فقدت اتزانها، لكن الساعات مرت وهي ما تزال تتحرك بعنف، ثم استمر الرقص طوال اليوم، بل وفي الأيام التالية أيضًا.
لم تستطع التوقف رغم الإرهاق الشديد، وكانت تبدو وكأن قوة خفية تدفعها للاستمرار.
بعد عدة أيام، بدأت الظاهرة تنتقل إلى آخرين.
انتشار الظاهرة
خلال أسبوع واحد فقط، انضم عشرات الأشخاص إلى هذا الرقص القهري، ثم تجاوز العدد المئات بحسب بعض السجلات التاريخية.
كان المشهد صادمًا؛ رجال ونساء يرقصون بلا توقف، بعضهم يصرخ، وآخرون يبكون، بينما تستمر أجسادهم في الحركة رغم التعب والإصابات.
سجلت الوثائق المحلية أن كثيرين كانوا ينهارون من شدة الإرهاق، بينما أصيب آخرون بجفاف شديد وآلام عضلية حادة.
وتشير بعض المصادر القديمة إلى أن عددًا من المشاركين توفي بسبب الإجهاد أو السكتات القلبية أو الجلطات الناتجة عن الرقص المتواصل، إلا أن العدد الدقيق للوفيات ما يزال محل نقاش بين المؤرخين.
قرار السلطات... الذي زاد الكارثة
في ذلك العصر، لم يكن الطب يفهم طبيعة الظاهرة.
اعتقد الأطباء أن المصابين يعانون من "دم ساخن" لا يخرج إلا بالحركة.
وبناءً على هذه الفكرة، اتخذت سلطات المدينة قرارًا غريبًا للغاية.
بدلاً من إيقاف المصابين، قامت ببناء منصات خشبية للرقص، واستأجرت موسيقيين وعازفي طبول، بل واستدعت راقصين محترفين لمساعدة المصابين على "التخلص" مما بهم.
لكن النتيجة جاءت عكسية.
فبدلاً من انتهاء الأزمة، ازداد عدد الراقصين، واستمرت الحالة في الانتشار.
كيف انتهت الكارثة؟
بعد أن أدركت السلطات فشل خطتها، منعت الموسيقى والاحتفالات، وغيّرت أسلوب التعامل مع المرضى.
وتذكر بعض المصادر أنهم نقلوا المصابين إلى مزار ديني مخصص للقديس فيتوس، الذي كان يُعتقد آنذاك أنه يشفي من هذا النوع من الاضطرابات.
ومع مرور الأسابيع، بدأت الحالات تتراجع تدريجيًا حتى اختفت تمامًا، كما ظهرت.
ولم تُسجل موجة مشابهة بالحجم نفسه في ستراسبورغ بعد ذلك.
ماذا يقول العلم اليوم؟
بعد مرور أكثر من 500 عام، ما يزال السبب الحقيقي لغزًا.
لكن الباحثين طرحوا عدة تفسيرات.
أولًا: الهستيريا الجماعية (التفسير الأكثر قبولًا)
يرى كثير من المؤرخين وعلماء النفس أن ما حدث كان مثالًا نادرًا على المرض النفسي الجماعي أو الهستيريا الجماعية.
ففي تلك الفترة، كانت المنطقة تعاني من الفقر والمجاعة والأمراض والضغوط النفسية والدينية، ما جعل السكان في حالة توتر شديد.
وقد يؤدي هذا النوع من الضغط، في ظروف استثنائية، إلى ظهور أعراض جسدية جماعية دون وجود سبب عضوي واضح.
ويُعد هذا التفسير الأكثر قبولًا بين الباحثين المعاصرين.
ثانيًا: التسمم بفطر الإرغوت
افترض بعض الباحثين أن السكان ربما تناولوا خبزًا مصنوعًا من حبوب الجاودار المصابة بفطر يسمى الإرغوت، وهو فطر يحتوي على مواد تؤثر في الجهاز العصبي وقد تسبب الهلاوس والتشنجات.
لكن كثيرًا من العلماء يرون أن هذا التفسير لا يفسر الرقص المتواصل لأيام، لأن المصابين بتسمم الإرغوت غالبًا ما يعجزون عن الحركة لفترات طويلة بسبب التشنجات والآلام.
لذلك لم يعد هذا التفسير يحظى بالدعم نفسه الذي كان يحظى به سابقًا.
ثالثًا: معتقدات دينية
كان سكان أوروبا في القرن السادس عشر يؤمنون بأن القديس فيتوس يستطيع معاقبة الناس بإجبارهم على الرقص.
ويرى بعض المؤرخين أن هذا الاعتقاد الشعبي ربما لعب دورًا في انتشار الظاهرة، خاصة عندما رأى الناس الآخرين يرقصون وفسروا ما يحدث وفق معتقداتهم.
هل حدثت ظواهر مشابهة؟
نعم.
تشير سجلات أوروبا في العصور الوسطى إلى وقوع حالات مشابهة في ألمانيا وبلجيكا وهولندا، لكنها كانت أقل شهرة وأصغر حجمًا من حادثة ستراسبورغ عام 1518.
ولهذا بقيت هذه الحادثة الأشهر والأكثر دراسة بين جميع ظواهر "هوس الرقص" التاريخية.
بين الحقيقة والأسطورة
انتشرت على الإنترنت روايات تزعم أن مئات الأشخاص رقصوا حتى الموت خلال أيام قليلة، أو أن آلاف الضحايا سقطوا في الحادثة.
لكن هذه الأرقام لا تؤيدها المصادر التاريخية الموثوقة.
المؤكد هو أن ظاهرة الرقص الجماعي وقعت بالفعل، وأن السلطات وثقتها في سجلاتها، وأن المشاركين تعرضوا لإجهاد شديد، مع وجود تقارير تاريخية عن وفيات مرتبطة بالإنهاك، إلا أن العدد الحقيقي لا يزال غير محسوم.
إرث طاعون الرقص
بعد أكثر من خمسة قرون، ما يزال "طاعون الرقص" واحدًا من أكثر الألغاز التاريخية إثارة.
فهو يجمع بين الطب وعلم النفس والتاريخ والدين في قصة يصعب تصديقها، لكنها موثقة في سجلات عصرها.
ورغم التقدم العلمي الهائل، لم يتمكن الباحثون حتى اليوم من تقديم تفسير نهائي لما حدث.
وربما يبقى السؤال مفتوحًا دائمًا:
كيف يمكن لمدينة كاملة أن ترقص بلا إرادة... حتى ينهار سكانها من شدة الإرهاق؟
