رجــــــــــل مـــــــن عـــــــــالـم آخـــــر

الفصل الأول: حين انشقّ صمت السماء

سقوط غامض في الصحراء يفتح بابًا لأسرار لا يمكن تفسيرها.

لم تكن السماء في تلك الليلة سماءً عادية.

كان القمر مختبئًا خلف سحب سوداء كثيفة، والرياح تهب فوق الصحراء كأنها تحمل أصواتًا قادمة من مكان بعيد. بدت القرية الصغيرة، الواقعة على أطراف الصحراء الغربية في مصر، غارقة في نوم عميق، باستثناء مصباح أصفر يتأرجح أمام محطة قطار مهجورة منذ سنوات.

في منزل متواضع بالقرب من المحطة، جلس يوسف عبد الرحمن أمام نافذته، يحتسي الشاي ويقلب صفحات دفتر قديم ورثه عن أبيه. كان في الثانية والأربعين من عمره، رجلًا قليل الكلام، اعتاد العيش وحيدًا منذ وفاة زوجته قبل خمسة أعوام. لم يكن يؤمن بالخرافات، ولم يكن من أولئك الذين يرفعون رؤوسهم إلى السماء بحثًا عن المعجزات.

لكنه في تلك الليلة رأى شيئًا جعله يشك في كل ما عرفه عن العالم.

عند الساعة الثانية وسبع عشرة دقيقة بعد منتصف الليل، توقفت ساعة الحائط فجأة.

لم تتعطل عقاربها فحسب، بل توقف صوتها أيضًا، وكأن الزمن نفسه قد حبس أنفاسه.

رفع يوسف عينيه عن الدفتر.

ساد صمت غريب.

لم يعد يسمع صفير الرياح، ولا نباح الكلاب البعيدة، ولا حتى صوت أنفاسه. نظر إلى كوب الشاي، فلاحظ أن قطرة صغيرة انسكبت من حافته بقيت معلقة في الهواء، لا تسقط ولا تتحرك.

تراجع في مقعده، وشعر بقشعريرة تسري في جسده.

— ما هذا؟

لم يجبه أحد.

ثم انشقّت السماء.

ظهر خط أزرق رفيع فوق الأفق، كجرح مضيء في جسد الليل. اتسع الخط ببطء، وتحول إلى دائرة هائلة تتداخل داخلها أضواء فضية وبنفسجية. لم تكن تشبه البرق أو الشهب أو أي ظاهرة شاهدها يوسف من قبل.

وفي قلب الدائرة، ظهر شيء يتحرك.

شيء لم يكن طائرة، ولم يكن نجمًا.

كان أشبه بجسم أسود تحيط به حلقات من الضوء، يهبط بصمت نحو الصحراء.

وفجأة، عاد الزمن إلى الحركة.

ارتطم الجسم بالأرض خلف الجبل البعيد، فاهتز المنزل بعنف، وانفجرت النوافذ الزجاجية الصغيرة، وسقط دفتر يوسف على الأرض.

اندفع إلى الخارج.

كانت القرية قد استيقظت على دوي الانفجار، وبدأ بعض الرجال يخرجون من منازلهم، بينما راحت النساء ينادين أطفالهن. لكن يوسف لم ينتظر أحدًا. تناول مصباحه اليدوي، وركب سيارته القديمة، وانطلق نحو الجبل.

لم يكن يعرف لماذا يفعل ذلك.

ربما كان الفضول، وربما كان ذلك الشعور الغامض الذي راوده منذ توقف الساعة؛ شعور بأن شيئًا ما يناديه من قلب الصحراء.

بعد عشرين دقيقة، وصل إلى منخفض رملي تحيط به صخور سوداء.

أوقف السيارة ونزل منها.

كان الهواء ساخنًا على نحو غير طبيعي، ورائحة معدنية حادة تملأ المكان. أمامه حفرة واسعة امتدت عشرات الأمتار، وفي وسطها استقر جسم غريب يشبه كبسولة مصنوعة من معدن أسود لامع. لم يكن عليها أي شعار أو نافذة أو باب ظاهر.

لكن سطحها كان ينبض بضوء أزرق خافت.

اقترب يوسف خطوة، ثم أخرى.

وفجأة، انفتح جانب الكبسولة بصوت يشبه الزفير.

تصاعد بخار أبيض كثيف، وظهر خلفه جسد رجل ممدد على أرضية المركبة.

كان الرجل يرتدي ملابس سوداء لا تشبه أي زي عرفه يوسف. شعره أسود تتخلله خصلات فضية، ووجهه شاحب، وعلى عنقه علامة صغيرة تتوهج تحت الجلد.

انحنى يوسف بالقرب منه.

— هل تسمعني؟ هل أنت مصاب؟

فتح الرجل عينيه.

تجمد يوسف في مكانه.

لم تكن عيناه زرقاوين أو خضراوين، بل كانتا فضيتين، تتلألأ داخلهما نقاط دقيقة تشبه النجوم.

حاول الرجل النهوض، لكنه سقط على ركبتيه، وأمسك بذراع يوسف بقوة غير متوقعة.

— أخبرني... أي عام نحن فيه؟

تردد يوسف قبل أن يجيب:

— عام 2026.

اتسعت عينا الغريب، وكأن الكلمات أصابته في مقتل.

— لا... لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.

— من أنت؟ وكيف وصلت إلى هنا؟

رفع الرجل رأسه نحو السماء، ثم نظر إلى يوسف نظرة حملت خوفًا أعمق من خوف رجل يواجه الموت.

— اسمي آدم.

— ومن أين جئت يا آدم؟

فتح الغريب فمه ليجيب، لكن صوتًا إلكترونيًا انبعث من داخل الكبسولة:

«تحذير: تم رصد إشارة العبور. وصول وحدات الاستعادة خلال اثنتي عشرة دقيقة».

تغير وجه آدم.

حاول الوقوف، ثم أمسك بكتفي يوسف وقال:

— اسمعني جيدًا. إذا سألك أحد عني، فأنت لم ترني قط. وإذا سمعت صوتًا يناديك باسمك من داخل هذه المركبة، فلا تجبه، مهما حدث.

ابتلع يوسف ريقه.

— من الذي سيأتي؟

لم يجبه آدم. نظر إلى الكبسولة، ثم إلى الجبل، وكأنه يستطيع رؤية شيء لا يستطيع يوسف رؤيته.

وبصوت خافت قال:

— لقد تبعوني عبر الزمن.

ثم حدث ما لم يكن ممكنًا.

رفع آدم يده نحو السماء، فتوقفت الرمال المتطايرة حولهما في الهواء، وانطفأ ضوء المصباح في يد يوسف. للحظة قصيرة، أحاطت بهما دائرة زرقاء، ورأى يوسف مشاهد خاطفة لمدن مدمرة، وسماء حمراء، وأناسًا يركضون بين مبانٍ تحترق.

ثم اختفت المشاهد.

وسقط آدم فاقدًا للوعي.

حمله يوسف بصعوبة إلى سيارته، وانطلق عائدًا إلى المنزل قبل أن تصل أي مركبة إلى الموقع.

لكنه لم يلاحظ شيئًا صغيرًا كان يلمع في جيب الغريب.

قطعة معدنية بحجم العملة، تحمل نقشًا غريبًا: دائرة تتوسطها ثلاث نجوم، وتحتها تاريخ محفور بدقة.

18 أكتوبر 2096.

وعلى الوجه الآخر، كانت هناك كلمات باللغة العربية، مكتوبة بخط يشبه خط أبيه الراحل:

«إلى يوسف... عندما يصل آدم، لا تدعه يتذكر من يكون».

توقف يوسف عن التنفس للحظة.

كان يعرف خط أبيه جيدًا.

فقد رآه آلاف المرات في الرسائل القديمة والدفاتر التي تركها له.

لكن أباه مات منذ خمسة عشر عامًا.

كيف أمكن لرجل سقط من السماء أن يحمل رسالة كتبها أبوه قبل موته؟

وفي تلك اللحظة، دوّى طرق عنيف على باب المنزل.

ثلاث طرقات متتالية.

ثم جاء صوت رجل من الخارج:

— نعلم أنك في الداخل يا يوسف. افتح الباب. نحن هنا من أجل الرجل الذي أحضرته من الصحراء.

تراجع يوسف ببطء نحو الغرفة التي أخفى فيها آدم.

لكن الصوت عاد، هذه المرة أكثر هدوءًا:

— أمامك دقيقة واحدة فقط. لأن الرجل الذي أنقذته ليس من جاء إلى هذا العالم لإنقاذه.

صمت قصير أعقبته جملة جعلت الدم يتجمد في عروق يوسف:

— إنه السبب الذي سيؤدي إلى نهايته.

الفصل الثاني: الغريب الذي يعرف المستحيل

لم يفتح يوسف الباب.

وقف في منتصف الغرفة، بينما كان آدم لا يزال فاقدًا للوعي في الداخل. كان الصوت القادم من الخارج هادئًا بصورة تثير الرعب، وكأن صاحبه يعرف أن الهرب مستحيل.

— يوسف، نحن لا نريد إيذاءك. الرجل الذي تخفيه يحمل شيئًا لا ينبغي أن يكون موجودًا.

رد يوسف من خلف الباب:

— ومن أنتم؟

— نحن الجهة التي تحمي هذا العالم من الأخطاء القادمة من المستقبل.

وقبل أن يسأل سؤالًا آخر، انطفأت جميع المصابيح في المنزل.

سمع خطوات تبتعد عن الباب، ثم صوت محركات تبتعد في الشارع.

انتظر يوسف دقائق طويلة قبل أن يفتح الباب قليلًا. لم يجد أحدًا، لكنه لاحظ سيارة سوداء متوقفة في نهاية الطريق، ونورًا أحمر صغيرًا يلمع خلف زجاجها.

أغلق الباب وأسرع إلى الغرفة.

كان آدم مستيقظًا.

جلس على حافة السرير، يتأمل الجدران القديمة، ثم قال:

— لقد رأوك.

— من أنت حقًا؟ وكيف عرفت اسمي؟ ولماذا تحمل قطعة معدنية عليها خط أبي؟

لم يبدُ على آدم أي اندهاش.

— لأنني أعرف أشياء كثيرة عنك يا يوسف. أعرف أنك فقدت زوجتك في حادث لم يكن حادثًا عاديًا. وأعرف أنك منذ خمسة عشر عامًا عثرت على صندوق خشبي في منزل أبيك، ثم اختفى الصندوق في ظروف لم تفهمها.

شعر يوسف بأن الأرض تميد تحته.

كان الصندوق سرًا لم يخبر به أحدًا.

— كيف تعرف ذلك؟

أغمض آدم عينيه.

— لأنني رأيت حياتك قبل أن تولد بعض ذكرياتك.

أخرج من جيبه جهازًا صغيرًا، فضغط عليه، فظهر ضوء أزرق تشكلت داخله صورة رجل مسن.

كان والد يوسف.

ظهر الرجل في الصورة وهو ينظر مباشرة إلى المشاهد، وقال بصوت متقطع:

— إذا كنت تشاهد هذه الرسالة، فهذا يعني أن آدم قد وصل. لا تثق بكل ما يقوله لك، لكنه أيضًا ليس عدوك كما سيخبرونك. الحقيقة أخطر من أن يحتملها شخص واحد.

توقفت الصورة لحظة، ثم أضاف الأب:

— يا يوسف، هناك شيء لم أخبرك به أبدًا. قبل ولادتك بسنوات، رأيت رجلًا يشبهك تمامًا، جاء من زمن لم يكن قد وُجد بعد.

انطفأت الصورة.

جلس يوسف صامتًا، وعيناه معلقتان بالجهاز.

قال آدم:

— حان الوقت لتعرف لماذا اخترتك.

— اخترتني لماذا؟

أجاب آدم:

— لأنك الشخص الوحيد القادر على فتح البوابة الأخيرة. ولأن موتك في المستقبل هو الحدث الذي بدأ منه انهيار عالمي.

وفي الخارج، أضاءت السيارة السوداء مصابيحها مرة أخرى.

هذه المرة، لم تكن وحدها.

كانت هناك ثلاث سيارات أخرى تحاصر المنزل.

الفصل الثالث: ما وراء حدود الزمن

في منتصف الليل، أخبر آدم يوسف أن البقاء في المنزل لم يعد ممكنًا.

خرجا من الباب الخلفي، وسارا عبر ممر ضيق بين أشجار النخيل حتى وصلا إلى محطة القطار القديمة. كانت المحطة مهجورة، تغطي أرضيتها طبقة من الغبار، وتعلو جدرانها كتابات باهتة تركها المسافرون منذ عقود.

وقف آدم أمام ساعة كبيرة معلقة فوق الرصيف.

— هنا بدأ كل شيء.

— محطة مهجورة؟ ما علاقتها بعالمك؟

أخرج آدم القطعة المعدنية التي تحمل تاريخ عام 2096، ووضعها في فتحة صغيرة أسفل الساعة.

صدر صوت عميق من داخل الجدار.

تحركت الساعة إلى الخلف، لا إلى الأمام. تراجعت عقاربها بسرعة، بينما اهتزت الأرض تحت أقدامهما، وانشق الجدار عن ممر مضاء بأضواء زرقاء.

نزلا عبر درجات طويلة حتى وصلا إلى غرفة هائلة مدفونة تحت الأرض.

هناك، رأى يوسف شيئًا لن ينساه ما بقي حيًا.

مدينة كاملة مخبأة تحت الرمال.

أبراج زجاجية معلقة في الهواء، وممرات مضيئة تمتد بين منصات معدنية، وشاشات تعرض صورًا لنجوم وكواكب لم يرها من قبل.

وفي منتصف المدينة، ارتفعت بوابة دائرية يبلغ قطرها عشرات الأمتار.

قال آدم:

— هذه ليست مدينة من عالمك. إنها محطة عبور بُنيت قبل أكثر من سبعين عامًا، على يد علماء اكتشفوا أن الزمن ليس خطًا مستقيمًا، بل شبكة من المسارات المتداخلة.

اقترب يوسف من إحدى الشاشات.

ظهرت عليها صورة الأرض، ثم انقسمت إلى عشرات النسخ، لكل منها مستقبل مختلف.

— هل يمكن تغيير المستقبل؟

— نعم، لكن كل تغيير له ثمن. في عالمي، حاول البشر محو الحروب من التاريخ. محوا معها ذكريات الألم، ثم محوا الخوف، ثم محوا الحزن. ظنوا أنهم يصنعون عالمًا مثاليًا.

سكت آدم قليلًا.

— لكنهم اكتشفوا متأخرين أنهم محوا أيضًا الرحمة، والشوق، والقدرة على التضحية من أجل الآخرين.

نظر يوسف إلى المدينة الصامتة.

— وماذا حدث للبشر؟

أجاب آدم:

— بقيت أجسادهم، لكن شيئًا في داخلهم مات. ثم ظهرت جماعة أرادت إصلاح الخطأ بالقوة، فبدأت حربًا دمرت كل شيء.

اقترب آدم من البوابة.

— جئت إلى هنا لأمنع تلك الحرب قبل أن تبدأ.

وفجأة، أضاءت الشاشات جميعها.

ظهرت صورة رجل يرتدي معطفًا أبيض، له وجه آدم نفسه، لكن شعره كان أبيض بالكامل.

قال الرجل عبر الشاشة:

— أهلًا بعودتك يا آدم.

تجمد آدم.

ثم همس:

— لم يكن ينبغي أن يعرفوا أنني وصلت.

ابتسم الرجل على الشاشة.

— مرحبًا بك في عام 2026... يا بني.

الفصل الرابع: المطاردون من المجهول

لم ينتظر الرجل صاحب المعطف الأبيض رد آدم.

تحولت الشاشات إلى لون أحمر، وانطلقت صفارات الإنذار في أرجاء المدينة المدفونة.

ظهر عشرات الرجال بملابس سوداء عند مداخل الأنفاق. كانوا يحملون أسلحة لا تطلق الرصاص، بل ومضات ضوئية تجمد كل شيء تصيبه للحظات.

أمسك آدم بذراع يوسف.

— اركض!

انطلقا عبر ممر جانبي، بينما كانت الطلقات الضوئية ترتطم بالجدران خلفهما. وعند نهاية الممر، وصلا إلى منصة معدنية تقف عليها مركبة صغيرة تشبه القطار بلا عجلات.

قفز آدم إلى داخلها، وتبعه يوسف.

انطلقت المركبة في نفق مظلم بسرعة مذهلة.

سأل يوسف وهو يتمسك بالمقعد:

— من ذلك الرجل؟

— اسمه إلياس. كان قائدي في المستقبل، ثم أصبح أخطر رجل في العالم.

— قلت إنه ناداك يا بني!

صمت آدم.

— لأنه ليس قائدي فقط.

توقف قليلًا، ثم أكمل:

— إنه أبي.

نظر يوسف إليه بدهشة.

— لكنك قلت إن البشرية في عالمك انتهت!

— انتهت كما عرفناها. أما أبي، فقد نجا. لقد اكتشف طريقة للانتقال بين العوالم، وأصبح يعتقد أنه يستطيع إعادة بناء المستقبل وفق إرادته.

اهتزت المركبة بعنف.

ظهر ضوء أحمر خلفهما، ثم اخترقت مركبة أخرى النفق وبدأت تقترب.

رفع آدم يده، فظهرت أمامه خريطة مضيئة.

— إذا وصل إلياس إلى البوابة، فسيستخدمها لربط جميع المسارات الزمنية بعالم واحد، عالم لا يملك فيه أحد حرية الاختيار.

— ولماذا يريدني أنا؟

نظر آدم إلى يوسف.

— لأن والدك ترك في داخلك شيئًا لا يستطيع إلياس الوصول إليه.

وقبل أن يسأل يوسف عن معنى ذلك، اصطدمت المركبة بجدار من الضوء.

تلاشى النفق.

وسقط الاثنان في ظلام لا نهاية له.

الفصل الخامس: إرث لم يولد بعد

استيقظ يوسف على أرضية غرفة يعرفها جيدًا.

كان منزل طفولته.

الجدران المطلية بالأبيض، والنافذة المطلة على شجرة التوت، والخزانة الخشبية التي كانت أمه تخفي فيها الحلوى.

لكن المنزل كان مختلفًا؛ فقد بدا أصغر سنًا، وكانت الصور المعلقة على الجدران تعود إلى سنوات بعيدة.

نهض يوسف مرتبكًا، ثم رأى رجلًا يجلس إلى الطاولة.

أبوه.

لم يكن شبحًا ولا صورة مسجلة. كان حيًا، شابًا، يرتدي قميصه البني القديم الذي احتفظ به يوسف حتى بعد وفاته.

— أبي؟

رفع الرجل رأسه وابتسم.

— تأخرت يا بني.

اقترب يوسف منه، لكن آدم أمسك بكتفه محذرًا.

— لا تلمسه. هذا المكان ليس ماضيك الحقيقي.

نظر يوسف إلى الغرفة، فلاحظ أن عقارب الساعة تتحرك إلى الأمام والخلف في الوقت نفسه.

قال آدم:

— نحن داخل ذكرى محفوظة. والدك تركها لك داخل شبكة الزمن.

بدأ الأب يتحدث.

— يا يوسف، قبل سنوات طويلة اكتشفت أن بعض البشر يستطيعون سماع أصداء المستقبل. كنت واحدًا منهم، لكنني لم أفهم قدرتي إلا عندما قابلت آدم.

نظر يوسف إلى الغريب.

أكمل الأب:

— أخبرني أن هناك مستقبلًا تنهار فيه العوالم بسبب رجل يريد أن يمنع الألم عن البشرية. لم أصدقه في البداية. ثم رأيت بعيني ما سيحدث.

ظهرت أمامهم صورة لطفل صغير يقف في حديقة.

كان يوسف نفسه.

وبجانبه امرأة شابة تحمل طفلًا رضيعًا.

تراجع يوسف خطوة.

— هذه زوجتي... وهذا ابني؟

أومأ الأب.

— هذه ذكرى من مستقبل لم يتحقق بعد. لقد حاولت حماية أسرتك، لكنني أخفيت عنك الحقيقة خوفًا من أن تغير مسارك.

انطفأت الصور للحظة.

ثم ظهر صندوق خشبي قديم في منتصف الغرفة.

كان الصندوق الذي أخفاه والد يوسف قبل وفاته.

قال آدم:

— افتحه.

رفع يوسف الغطاء بيد مرتجفة.

في الداخل، وجد صورة له وهو طفل، ورسالة مختومة، وقطعة زجاج سوداء تنبض بضوء خافت.

قرأ الرسالة بصوت مسموع:

«إلى ابني يوسف. إذا وصلت إلى هذا الصندوق، فقد حان الوقت لتعرف أن المستقبل لا يختارنا، بل نحن من نمنحه شكله. لا تسمح لأحد أن يقنعك بأن الألم خطأ يجب محوه. أحيانًا يكون الألم هو الطريق الوحيد الذي يقودنا إلى الرحمة».

وعلى ظهر الرسالة، كانت هناك عبارة واحدة:

«الإرث الذي تركته لك لم يولد بعد».

وقبل أن يفهم يوسف معناها، اختفت الغرفة.

وعاد الاثنان إلى النفق.

لكن الصندوق بقي بين يدي يوسف.

الفصل السادس: المدينة التي ابتلعت الشمس

قاد آدم يوسف إلى مدينة لم تكن موجودة على أي خريطة.

كانت تقع خلف حاجز زمني في قلب الصحراء، وتظهر فقط عندما تتعامد النجوم الثلاثة التي كانت مرسومة على القطعة المعدنية.

من بعيد، بدت المدينة كأنها كتلة من الزجاج الأسود. لم تكن هناك أشجار، ولا شوارع مزدحمة، ولا أصوات بشرية. امتدت أبراج شاهقة نحو السماء، بينما غطت السحب الحمراء نصف الأفق.

قال آدم:

— هذه مدينتي. اسمها نيراف.

دخلا عبر بوابة ضخمة، فوجدا شوارع واسعة خالية إلا من أشخاص يسيرون بصمت، ووجوههم متشابهة في برودتها.

كان الجميع يرتدون سوارًا فضيًا حول المعصم.

شرح آدم أن السوار يتحكم في مشاعر الناس، ويمنع الحزن والغضب والخوف، ويحول كل شخص إلى فرد مطيع للنظام.

وفي وسط المدينة، ارتفع برج أسود يحجب الشمس الاصطناعية عن الأحياء السفلية.

— لماذا يسمونها المدينة التي ابتلعت الشمس؟ سأل يوسف.

— لأن إلياس أخذ مصدر الطاقة من الشمس الاصطناعية ليغذي مشروعه الزمني. ترك الأحياء الفقيرة في ظلام دائم، بينما يعيش القادة تحت ضوء لا ينطفئ.

رأى يوسف طفلًا يسقط قرب أحد الجدران. ركض نحوه، لكن الناس مروا بجانبه دون أن يتوقفوا.

حمل الطفل وساعده على الوقوف.

نظر إليه الطفل بدهشة.

— لماذا تساعدني؟

ابتسم يوسف.

— لأنك سقطت.

سأله الطفل:

— هل تشعر بالألم عندما ترى شخصًا يتألم؟

لم يعرف يوسف كيف يجيب.

كان السؤال بسيطًا، لكنه بدا في تلك المدينة كأنه سؤال عن سر الكون كله.

اقترب آدم من الطفل، ونزع السوار الفضي من معصمه.

بدأ الطفل بالبكاء.

بكى طويلًا، كأنه يستعيد مشاعر احتجزت داخله لسنوات.

ثم احتضن يوسف وقال:

— أمي... أريد أمي.

في تلك اللحظة، أدرك يوسف أن المدينة لم تبتلع الشمس وحدها.

لقد ابتلعت قلوب سكانها أيضًا.

وفي أعلى البرج، ظهر إلياس يراقبهما عبر شاشة ضخمة.

قال لأحد رجاله:

— وجدنا الشخص الذي نبحث عنه.

ثم أضاف:

— أحضروه حيًا. أريد أن أرى ما الذي تركه له أبوه.

الفصل السابع: أصوات قادمة من الغد

في الليلة التالية، نام يوسف داخل غرفة مهجورة في أحد أحياء نيراف.

لكنه لم يستيقظ على صوت منبه أو ضوضاء الشارع.

استيقظ على صوت امرأة تناديه باسمه.

— يوسف...

فتح عينيه.

كانت الغرفة فارغة.

عاد الصوت، هذه المرة من الجهاز المعدني الذي يحمله آدم.

— يوسف، إذا كنت تسمعني، فلا تسمح لآدم بفتح البوابة.

اقترب يوسف من الجهاز.

— من أنت؟

— اسمي ليان. أنا أعيش في عام 2126. وأنت الآن على وشك ارتكاب الخطأ الذي دمر مستقبلنا.

ظهرت صورة فتاة شابة ذات عينين بنيتين وشعر قصير. كانت تقف وسط غرفة تحيط بها أجهزة متطورة.

أخبرته ليان أنها ابنة آدم، وأنها تقود مجموعة صغيرة تقاوم إلياس.

لكن المفاجأة لم تكن في هويتها.

قالت ليان:

— أبي لم يأتِ إلى الماضي لإنقاذ العالم. لقد جاء ليبحث عني، لأنه يعتقد أنني المفتاح الذي سيعيد عائلتنا.

سألها يوسف:

— وأين أنت الآن؟

— في مكان خارج الزمن. لقد احتجزني جدي هناك، ولا يستطيع أبي الوصول إليّ إلا باستخدام البوابة الأخيرة.

انقطع الاتصال فجأة.

دخل آدم الغرفة، ولاحظ الجهاز المضاء.

— تحدثت معها، أليس كذلك؟

أومأ يوسف.

قال آدم بحزن:

— كنت أعلم أن الوقت سيأتي.

— لماذا لم تخبرني أن لديك ابنة؟

جلس آدم على الأرض، ووضع وجهه بين يديه.

— لأنني تركتها خلفي. ظننت أن إنقاذ العالم أهم من إنقاذ شخص واحد. لكنني عندما اكتشفت أنني قد أخسرها إلى الأبد، عدت إلى الماضي.

نظر إلى يوسف.

— لا أطلب منك أن تثق بي. أطلب منك فقط أن تساعدني في الوصول إليها.

لكن يوسف تذكر كلمات والده، وتذكر تحذير ليان.

لأول مرة منذ لقائهما، بدأ يشك في أن آدم يخفي الحقيقة الأكبر.

الفصل الثامن: الوجه الآخر للحقيقة

في الصباح، قاد آدم يوسف إلى مختبر قديم تحت البرج الأسود.

كان المختبر محاطًا بجدران شفافة، وفي داخله عشرات الأجهزة التي تعرض صورًا لأشخاص من أعمار مختلفة.

في المنتصف، ظهرت صورة رجل مسن.

كان يشبه يوسف.

لكن وجهه كان أكثر قسوة، وعيناه تحملان نظرة شخص فقد كل شيء.

قال آدم:

— هذا هو يوسف الذي سيصبح عليه عالمك إذا فشلت مهمتنا.

أحس يوسف بالغثيان.

— أنا؟

— في أحد المسارات الزمنية، اكتشفت الحقيقة متأخرًا. حاولت منع إلياس من فتح البوابة، لكنك فقدت أسرتك، وتحولت إلى الرجل الذي قاد الحرب الأخيرة.

اقترب يوسف من الشاشة.

— وما الذي فعلته؟

أجاب آدم:

— دمرت المدينة التي أردت إنقاذها.

ظهرت صورة أخرى، ليوسف وهو يقف وسط أنقاض نيراف، محاطًا بجنود يرتدون ملابس سوداء.

ثم ظهرت صورة ثالثة.

كان آدم مستلقيًا على الأرض، والدماء تغطي صدره.

تراجع يوسف.

— هل قتلتك؟

— في ذلك المستقبل، نعم.

ساد الصمت.

قال آدم:

— لهذا السبب أخشى أن تفشل. أنت لست مجرد رجل عادي في هذه القصة. قراراتك قد تنقذ العالم أو تدمره.

لكن يوسف لاحظ شيئًا غريبًا.

في أسفل الشاشة، ظهر سطر صغير:

«احتمال صحة المسار: 17%».

رفع رأسه.

— هذه ليست نبوءة مؤكدة. إنها مجرد احتمال.

تغير وجه آدم.

— الاحتمالات قد تصبح حقائق.

— وقد لا تصبح.

لأول مرة، لم يستطع آدم الرد.

أدرك يوسف أن الرجل الذي جاء من المستقبل كان يخشى المستقبل بقدر ما يخشاه الآخرون.

وأن الخوف نفسه قد يكون أخطر من أي عدو.

الفصل التاسع: حين خانت الذاكرة أصحابها

بدأت الذكريات تتلاشى من عقل يوسف.

في البداية، نسي اسم الشارع الذي عاش فيه طفولته. ثم نسي صوت أمه. وفي المساء، لم يستطع تذكر وجه زوجته الراحلة.

كان كلما اقترب من الأجهزة الزمنية، يشعر بألم حاد خلف عينيه.

فحصه آدم، ثم اكتشف أن القطعة المعدنية التي يحملها يوسف تتفاعل مع ذاكرته.

قال آدم:

— البوابة لا تحتاج إلى مفتاح مادي فقط. إنها تحتاج إلى ذاكرة حقيقية. كلما اقتربت من فتحها، أخذت منك ذكرى.

— وإذا فقدت كل ذكرياتي؟

صمت آدم.

ثم قال:

— لن تعرف من تكون.

قرر يوسف الابتعاد عن الأجهزة، لكنه سمع صوت زوجته في إحدى الغرف المجاورة.

دخل الغرفة مسرعًا.

كانت تقف هناك، ترتدي فستانها الأزرق الذي ارتدته يوم زفافهما.

— يوسف، لماذا تركتني؟

اقترب منها والدموع في عينيه.

— لم أتركك. لقد حاولت إنقاذك.

ابتسمت المرأة ومدت يدها نحوه.

لكن آدم ظهر عند الباب وصاح:

— لا تلمسها!

تجمد يوسف.

تحولت صورة زوجته إلى ضباب، ثم اختفت.

قال آدم:

— هذه ليست زوجتك. إنها نسخة صنعتها البوابة من ذكرياتك.

انهار يوسف على ركبتيه.

— حتى ذكرياتي لم تعد ملكي؟

جلس آدم بجانبه.

— لهذا السبب لا يجب أن تفتح البوابة وحدك.

رفع يوسف رأسه.

— لن أفتحها من أجل مستقبل لا أتذكر فيه الأشخاص الذين أحببتهم.

كانت تلك أول مرة يعلن فيها قراره بوضوح.

لن يسمح للزمن بأن يسرق منه إنسانيته.

حتى لو كان الثمن هو المستقبل كله.

الفصل العاشر: البوابة الأخيرة

وصل الاثنان إلى قاعة تقع أسفل أعمق نقطة في نيراف.

كانت القاعة دائرية، تتوسطها بوابة ضخمة تحيط بها سبع حلقات معدنية. وعلى الجدران، ظهرت نقوش تشبه النقوش الفرعونية، لكنها احتوت على رموز لم يفهمها يوسف.

وضع آدم القطعة المعدنية في مركز البوابة.

بدأت الحلقات بالدوران.

ظهرت أمامهما عشرات المشاهد لعوالم مختلفة؛ أرض مغطاة بالجليد، ومدينة تحترق، وعالم لا توجد فيه الشمس، وعالم يعيش فيه البشر دون أن يعرفوا الموت.

قال آدم:

— هذه هي البوابة الأخيرة. إنها لا تنقلنا من مكان إلى آخر فقط، بل تسمح لنا بالاختيار بين مسارات الوجود.

اقترب يوسف.

— وأين ليان؟

ظهرت فتاة داخل إحدى الحلقات، محاطة بجدار من الضوء.

كانت ليان.

رفعت رأسها، ورأت آدم، ثم صاحت:

— أبي، لا تفتحها! جدي ينتظرك!

لكن صوتًا آخر جاء من خلفهما.

— لقد تأخرت يا آدم.

استدارا.

كان إلياس يقف عند مدخل القاعة، وخلفه عشرات الجنود.

رفع يده، فتوقفت البوابة عن الدوران.

— شكرًا لك يا بني. لقد أحضرت المفتاح بنفسك.

نظر آدم إلى أبيه بغضب.

— لن تحصل عليه.

ابتسم إلياس.

— لقد حصلت عليه منذ زمن طويل. أنت فقط لم تفهم لماذا سمحت لك بالهرب.

أشار إلى يوسف.

— الرجل الذي أمامك ليس مجرد مفتاح. إنه آخر إنسان في جميع المسارات الزمنية يحمل ذكرى لم يستطع النظام محوها.

اقترب إلياس من يوسف.

— ذكرى لا تخصك وحدك، بل تخص بداية البشرية كلها.

وقبل أن يتمكن أحد من التحرك، انفتحت البوابة بالكامل.

وانطلقت منها موجة من الضوء ابتلعت القاعة.

الفصل الحادي عشر: الرجل الذي لم يكن موجودًا

عندما اختفى الضوء، لم يعد يوسف يرى آدم أو إلياس.

كان يقف وحده في شارع طويل، تحت سماء رمادية.

اقترب من واجهة متجر، فرأى انعكاس صورته على الزجاج.

لكنه لم يرَ وجهه.

رأى رجلًا آخر.

رجلًا مجهولًا، في منتصف العمر، يحمل ندبة على خده الأيسر.

التفت يوسف مذعورًا، فوجد رجلًا يقف خلفه.

كان يرتدي معطفًا رماديًا، ويحمل دفترًا أسود.

قال الرجل:

— لا تخف. أنا لست عدوك.

— من أنت؟

— اسمي سامر. لكن هذا الاسم ليس اسمي الحقيقي.

فتح الدفتر، وأراه صورة قديمة.

كانت الصورة لرجل يقف أمام بوابة زمنية، وبجانبه والد يوسف وآدم.

لكن الرجل الثالث في الصورة كان يوسف نفسه.

سأل يوسف:

— كيف أكون هنا وهناك في الوقت نفسه؟

أجاب سامر:

— لأنك لم تولد في هذا المسار الزمني.

صمت قليلًا، ثم أكمل:

— في البداية، لم يكن هناك يوسف عبد الرحمن. كان هناك طفل واحد، ولد في عالم مختلف، واختفى بعد تجربة فاشلة. والدك لم ينقذك من الموت فقط؛ لقد نقل وجودك إلى مسار آخر.

شعر يوسف بأن كل شيء حوله يتفكك.

— هل تعني أن حياتي كلها كذبة؟

— لا. حياتك حقيقية. ذكرياتك حقيقية. حبك حقيقي. لكن بداية قصتك ليست كما تظن.

أغلق سامر الدفتر.

— ولهذا يخاف إلياس منك. لأنك الدليل الحي على أن الزمن يمكنه أن يمنح الإنسان فرصة ثانية دون أن يمحو حياته الأولى.

وقبل أن يسأل يوسف المزيد، بدأ الشارع ينهار، وتحولت المباني إلى نقاط من الضوء.

مد سامر يده إليه.

— حان الوقت لتعود. لكن تذكر شيئًا واحدًا: ليس كل من لم يكن موجودًا يستحق أن يُمحى.

الفصل الثاني عشر: الساعة التي توقفت مرتين

عاد يوسف إلى القاعة، فوجد آدم مصابًا، وإلياس واقفًا أمام البوابة.

كانت الساعة الموجودة على معصم يوسف تتحرك إلى الخلف.

تذكر الساعة القديمة في منزل طفولته، والليلة التي توقفت فيها للمرة الأولى.

قال آدم بصوت ضعيف:

— البوابة دخلت مرحلة الانهيار. إذا توقفت الساعة مرتين، فسيختفي هذا المسار الزمني بالكامل.

نظر يوسف إلى معصمه.

كانت العقارب تقترب من الثانية وسبع عشرة دقيقة.

الوقت نفسه الذي بدأ فيه كل شيء.

اندفع نحو لوحة التحكم، لكن إلياس اعترض طريقه.

— لا يمكنك إيقاف ما بدأته.

رد يوسف:

— أنا لم أبدأ شيئًا. أنت من قرر أن البشر لا يستحقون حرية الاختيار.

صرخ إلياس:

— الحرية هي سبب معاناتهم! كل حرب تبدأ باختيار، وكل خيانة تبدأ باختيار، وكل موت يترك خلفه ألمًا لا ينتهي. سأمنح البشرية عالمًا لا يحتاج فيه أحد إلى الحزن مرة أخرى.

أجابه يوسف:

— عالم لا يستطيع فيه الإنسان الحزن، لن يستطيع أن يحب أيضًا.

حاول إلياس الإمساك به، لكن آدم تدخل ودفعه بعيدًا.

في تلك اللحظة، توقفت الساعة.

ساد صمت كامل.

ثم بدأت العقارب تتحرك مرة أخرى، ولكن في الاتجاه المعاكس.

توقف الزمن للمرة الثانية.

رأى يوسف ذرات الغبار معلقة في الهواء، والجنود ثابتين في أماكنهم، وآدم واقفًا دون حركة.

كان وحده قادرًا على التحرك.

وفوق لوحة التحكم، ظهرت رسالة:

«اختر ذكرى واحدة لتثبيت المسار».

أمامه صور لوالده، وزوجته، وطفولته، وليان، وآدم.

كان عليه أن يختار ذكرى واحدة فقط.

لكنه رفض.

وضع يده على اللوحة، وقال:

— لا أريد إنقاذ ذكرى واحدة. أريد أن تبقى الحياة كاملة، بما فيها من ألم وفرح.

فأضاءت القطعة المعدنية في جيبه.

وبدأت الساعة تتحرك إلى الأمام.

الفصل الثالث عشر: أبناء العالم المنسي

لم يكن يوسف وحده في مقاومة إلياس.

في الأحياء السفلية من نيراف، بدأ الأطفال الذين استعادوا مشاعرهم يتجمعون حول الفتاة الصغيرة التي أنقذها يوسف.

كانت الفتاة تدعى مريم.

أخبرت الآخرين أن الغريب القادم من عالم آخر علّمها شيئًا لم تعرفه من قبل: أن الحزن ليس عيبًا، وأن مساعدة شخص آخر ليست أمرًا يحتاج إلى تصريح.

بدأ الناس ينزعون أساورهم الفضية.

في البداية، فعل ذلك عدد قليل. ثم انتشرت العدوى الإنسانية في المدينة كلها.

بكى رجل عجوز عندما تذكر ابنه الذي مات قبل عشرين عامًا. واحتضنت امرأة ابنتها بعدما استعادت ذكرى طفولتها. وضحك طفل للمرة الأولى عندما رأى فراشة تحط على يده.

لكن النظام اكتشف ما يحدث.

أعلنت مكبرات الصوت:

«المشاعر غير المصرح بها تهدد استقرار المدينة. يجب العودة إلى مراكز الضبط فورًا».

رفض الناس الامتثال.

قادَت مريم مجموعة من الأطفال إلى البرج الأسود، حيث توجد محطة التحكم التي تغذي الأساور.

وعندما حاول الحراس إيقافهم، وقف آلاف السكان في الشوارع، لا يحملون أسلحة، بل صور أحبائهم ورسائلهم القديمة.

لم يعرف الجنود كيف يواجهون هذا النوع من المقاومة.

فلم يكن أمامهم عدو يهاجمهم.

كان أمامهم بشر يستعيدون أنفسهم.

وفي أعلى البرج، شاهد إلياس المشهد عبر الشاشات.

همس لنفسه:

— كيف يمكن لشيء ضعيف كهذا أن يهزم نظامًا كاملًا؟

وجاءه صوت من خلفه:

— لأنك نسيت أن البشر ليسوا آلات.

استدار.

كانت ليان قد تحررت من سجنها الزمني.

الفصل الرابع عشر: الخيانة في قلب النجوم

دخلت ليان قاعة البوابة، ووجدت آدم واقفًا بجانب يوسف.

لم يصدق آدم عينيه.

— ليان!

ركض نحوها، لكنه توقف عندما رفعت يدها محذرة.

— لا تقترب.

انخفض رأس آدم.

— أعرف أنني أخطأت.

أجابته:

— لم يكن خطؤك أنك حاولت إنقاذ العالم. خطؤك أنك ظننت أن العالم أهم من الأشخاص الذين تحبهم.

اقترب يوسف منهما، لكنه لاحظ أن ليان تحمل جهازًا صغيرًا يشبه الجهاز الذي يستخدمه إلياس.

— من أين حصلتِ على هذا؟

لم تجب.

وفجأة، وجهت الجهاز نحو آدم.

انطلقت حلقة من الضوء حول جسده، وجعلته عاجزًا عن الحركة.

صرخ يوسف:

— ماذا تفعلين؟

قالت ليان وعيناها تمتلئان بالدموع:

— أنا آسفة.

ظهر إلياس عند مدخل القاعة.

— أحسنتِ يا ابنتي.

تجمد يوسف.

كانت ليان قد تعاونت مع جدها.

لكنها لم تنظر إلى إلياس.

قالت بصوت مرتجف:

— وعدتني أنك ستعيد أمي.

ابتسم إلياس.

— وسأفعل.

أدرك آدم الحقيقة.

— ليان، لا تصدقيه. أمك ماتت قبل انهيار العالم. لا يستطيع أحد إعادتها.

صرخت ليان:

— اصمت!

لكن إلياس لم يعد بحاجة إليها.

أخذ الجهاز من يدها، وفعّل البوابة.

ظهرت صورة امرأة شابة داخل الضوء.

كانت أم ليان.

مدت يدها نحو ابنتها، وهمست باسمها.

اقتربت ليان وهي تبكي.

لكن يوسف لاحظ أن صورة المرأة لا تتحرك إلا عندما ينظر إليها أحد، وأنها تكرر الحركات نفسها.

كانت مجرد نسخة مصنوعة من الذكريات.

وعندما أدركت ليان الحقيقة، كان الأوان قد تأخر.

أغلق إلياس البوابة حولها.

ثم قال:

— شكرًا لك. لقد منحتني آخر ما كنت أحتاج إليه.

الفصل الخامس عشر: الثمن الذي لا يُسترد

كان على يوسف أن يختار بين أمرين.

إما أن ينقذ ليان من البوابة، أو يوقف انهيار الزمن قبل أن يمتد إلى بقية العوالم.

أخبره آدم أن فتح البوابة من الداخل سيحتاج إلى طاقة هائلة، وأن الشخص الذي يفعل ذلك قد يفقد ذكرياته بالكامل.

قال يوسف:

— وماذا يحدث بعد ذلك؟

أجاب آدم:

— قد تنجو العوالم، لكنك لن تتذكر أيًّا منا.

نظر يوسف إلى صورة زوجته التي ظهرت للحظة على إحدى الشاشات.

تذكر ضحكتها، ويدها التي كانت تمسك بيده في الليالي الباردة، والكلمات الأخيرة التي قالتها قبل وفاتها.

ثم تذكر والده، الذي أخفى الحقيقة ليمنحه فرصة لحياة طبيعية.

كان يعرف أن الحياة لا تمنحنا ضمانات.

لكنها تمنحنا أحيانًا فرصة لفعل الشيء الصحيح.

اقترب من البوابة.

قال آدم:

— لا أستطيع أن أطلب منك التضحية بنفسك.

ابتسم يوسف.

— لا تطلب. أنا من يختار.

وضع القطعة المعدنية في مركز البوابة، ثم دخل إلى الدائرة المضيئة.

انفجرت الذكريات في عقله كنجوم تتساقط من السماء.

رأى طفولته، ووالده، وزوجته، وبيته، والقطار القديم، والصحراء، والليلة التي توقف فيها الزمن.

بدأت الصور تختفي واحدة بعد الأخرى.

لكنه تمسك بذكرى واحدة.

صوت والده وهو يقول:

«لا تسمح لأحد أن يقنعك بأن الألم خطأ يجب محوه».

ثم أغمض عينيه.

وانفجر الضوء.

الفصل السادس عشر: قبل أن يولد الفجر

لم يعد هناك ماضٍ أو مستقبل.

كانت البوابة معلقة في فراغ أبيض، تتناثر حولها آلاف المشاهد من حيوات لم تحدث بعد.

وقف يوسف في منتصف الفراغ، دون أن يشعر بقدميه أو يسمع أنفاسه.

رأى أمامه طفلًا صغيرًا.

كان هو نفسه، عندما كان في الخامسة من عمره.

قال الطفل:

— لماذا تريد أن تنقذهم؟

أجاب يوسف:

— لأنهم يستحقون فرصة للحياة.

— حتى الأشخاص الذين يؤذون الآخرين؟

تردد يوسف.

ثم قال:

— لا أعرف إن كان الجميع يستحقون المغفرة. لكنني أعرف أن أحدًا لا ينبغي أن يُحرم من فرصة الاختيار.

ابتسم الطفل، ثم تحول إلى ضوء.

ظهرت أمام يوسف ثلاثة أبواب.

خلف الباب الأول، رأى عالمًا خاليًا من الحزن، لكنه خالٍ أيضًا من الحب.

وخلف الباب الثاني، رأى عالمًا مليئًا بالحروب والألم، لكنه يحتفظ بحرية البشر.

أما الباب الثالث، فكان مظلمًا تمامًا.

جاءه صوت والده:

— ليس عليك اختيار العالم المثالي يا بني. عليك اختيار العالم الذي يستطيع فيه البشر أن يتعلموا.

فتح يوسف الباب الثالث.

لم يجد خلفه شيئًا سوى سماء واسعة، وفجرًا يتسلل ببطء إلى الأفق.

وفي اللحظة التي عبر فيها، سمع صوتًا يناديه:

— يوسف!

كان صوت آدم.

ثم صوت ليان.

ثم صوت مريم.

وللمرة الأولى منذ بدء رحلته، شعر يوسف بالطمأنينة.

لم يكن بحاجة إلى معرفة كل الإجابات.

كان يكفيه أن يعرف أنه لم يتوقف عن كونه إنسانًا.

الفصل السابع عشر: اللحظة التي تغيّر فيها كل شيء

عادت الحركة إلى العالم.

توقفت البوابة عن إصدار الضوء الأزرق، وبدأت حلقاتها المعدنية تتفكك. اختفت الشاشات التي كانت تعرض المسارات الزمنية، وسقط إلياس على ركبتيه.

كان قد خسر السيطرة على النظام.

صرخ:

— ماذا فعلت؟ لقد دمرت كل شيء!

لكن آدم وقف أمامه.

— لا. لقد أعدنا الأشياء إلى أصحابها.

بدأت الأساور الفضية تنطفئ في جميع أنحاء نيراف. استعاد الناس ذكرياتهم، وبدأت الشمس الاصطناعية تضيء من جديد، هذه المرة دون أن تسرق الطاقة من بقية العوالم.

خرجت ليان من البوابة، وسقطت بين ذراعي أبيها.

احتضنها آدم طويلًا، ولم يحاول أن يشرح أو يبرر.

قال فقط:

— أنا آسف.

أجابته وهي تبكي:

— لا تتركني مرة أخرى.

وفي مكان آخر، استيقظ يوسف على أرض رملية تحت سماء الصحراء.

كان الفجر يقترب.

لم يعرف أين هو، ولا كيف وصل إلى هناك.

لكنه وجد بجانبه قطعة معدنية صغيرة، وعلى سطحها نقش ثلاث نجوم.

حملها في يده، وشعر بشيء دافئ يتحرك في صدره.

لم يعرف اسم ذلك الشعور.

لكنه ابتسم.

الفصل الثامن عشر: السر المدفون في أعماق الأرض

عاد يوسف إلى القرية بعد أيام، فاقدًا معظم ذكرياته عن رحلته.

كانت القرية كما تركها، لكن محطة القطار القديمة بدت مختلفة.

دخلها في صباح هادئ، فلاحظ أن الساعة المعلقة فوق الرصيف عادت تعمل.

اقترب منها.

عند أسفل الساعة، وجد صندوقًا خشبيًا صغيرًا.

كان يحمل اسم والده.

فتحه، فوجد بداخله رسالة وصورة قديمة.

في الصورة، وقف والده أمام المحطة، وبجانبه رجلان.

الأول كان آدم.

والثاني كان يوسف نفسه، لكنه بدا أكبر سنًا بعشرين عامًا.

ارتجفت يده وهو يقرأ الرسالة:

«يا بني، إذا عدت إلى هنا ولم تتذكر ما حدث، فلا تحزن. هناك أشياء لا يحتاج القلب إلى تذكرها حتى تبقى جزءًا منه. لقد اخترت أن تعيش، وهذا يكفي».

وتحت الرسالة، وجد خريطة تشير إلى مكان تحت الجبل.

قادته الخريطة إلى غرفة مدفونة داخل الصخور، لم يكن يعلم بوجودها.

في منتصف الغرفة، وجد جهازًا قديمًا لا يزال يعمل.

ظهرت عليه رسالة قصيرة:

«تم حفظ المسار بنجاح».

ثم ظهر سطر آخر:

«هناك مسار جديد بدأ للتو».

تراجع يوسف.

لم تكن رحلته قد انتهت كما ظن.

لقد غيّر المستقبل، لكن التغيير فتح احتمالًا لم يكن موجودًا من قبل.

احتمالًا لم يعرف أحد إلى أين سيقود.

الفصل التاسع عشر: حين التقى العالمان

بعد عام كامل، كان يوسف يعيش حياة هادئة في قريته.

عاد إلى عمله، وأصلح منزل أبيه، وبدأ يكتب كل ما يتذكره في دفتر جديد.

لم يكن يعرف إن كانت الأحداث التي عاشها حقيقية أم أنها سلسلة من الأحلام الغريبة.

لكنه لم يعد يخاف من المجهول.

وفي مساء خريفي، بينما كان يغلق باب منزله، رأى ضوءًا أزرق يظهر فوق الجبل.

توقف قلبه للحظة.

ظهر رجل عند نهاية الطريق.

كان يرتدي معطفًا أسود، وله عينان فضيتان.

آدم.

ركض يوسف نحوه.

— عدت!

ابتسم آدم.

— قلت لك إننا سنلتقي مجددًا.

لكن يوسف لاحظ أن آدم يبدو أصغر سنًا مما كان عليه، وأن العلامة الموجودة على عنقه اختفت.

سأله:

— ماذا حدث للعالم الآخر؟

أجاب آدم:

— لم يعد عالمًا آخر. لقد تغير المسار، وأصبح المستقبل الذي نعرفه مجرد احتمال من بين احتمالات كثيرة.

ثم أخرج صورة صغيرة.

كانت لليان، تقف وسط حديقة مليئة بالأشجار والزهور.

— إنها بخير. للمرة الأولى، تعيش في عالم لم يقرر أحد مستقبلها نيابة عنها.

جلس الاثنان أمام المنزل، وتأملا غروب الشمس.

قال يوسف:

— هل انتهى كل شيء؟

نظر آدم إلى السماء.

— لا تنتهي الحكايات حقًا. بعضها يتحول إلى ذكريات، وبعضها يصبح بداية لحكايات أخرى.

وفجأة، ظهرت في السماء ثلاث نجوم متجاورة.

ابتسم آدم.

— يبدو أن العالمين أصبحا أقرب مما كانا في أي وقت مضى.

الفصل العشرون: الوداع الأخير للزمن

مرت سنوات طويلة.

كبر يوسف، وامتلأ شعره بالشيب، لكنه احتفظ بالدفتر الذي كتب فيه ذكرياته عن الرجل القادم من عالم آخر.

لم يعد آدم يظهر كثيرًا، لكنه كان يرسل رسائل قصيرة من حين إلى آخر، يخبره فيها عن المدن التي أعيد بناؤها، وعن الأطفال الذين تعلموا الضحك، وعن العالم الذي بدأ يتصالح مع ماضيه.

وفي ليلة هادئة، وصل إلى يوسف آخر تسجيل.

ظهر آدم على الشاشة، وخلفه سماء زرقاء لم يرَ يوسف مثلها من قبل.

قال آدم:

— يا صديقي، أعتقد أن وقت الوداع قد حان.

ابتسم يوسف بحزن.

— هل ستغادر مرة أخرى؟

— ليس إلى مكان بعيد. سأعود إلى عالمي، لكنني لن أحتاج إلى عبور الزمن بعد الآن.

صمت آدم قليلًا، ثم قال:

— عندما التقيتك للمرة الأولى، كنت أعتقد أنني جئت لإنقاذ المستقبل. لكنني تعلمت منك أن المستقبل لا يُنقذ بالقوة، ولا بالخوف من الألم. إنه يُبنى بالقرارات الصغيرة التي نتخذها كل يوم.

شعر يوسف بالدموع تملأ عينيه.

— وهل ستتذكرني؟

ضحك آدم.

— حتى لو محا الزمن كل شيء، هناك أشياء لا تختفي. أنت لم تنقذ عالمي وحده يا يوسف. لقد أنقذتني من الرجل الذي كنت سأصبح عليه.

انطفأت الشاشة.

وفي اللحظة نفسها، بدأت ساعة الحائط تدق.

دقة واحدة.

ثم ثانية.

ثم ثالثة.

كانت المرة الأولى التي تعمل فيها الساعة دون أن تتوقف منذ تلك الليلة في الصحراء.

فتح يوسف نافذته، فرأى السماء صافية، والنجوم تتلألأ فوق القرية.

أخرج الدفتر، وكتب في صفحته الأخيرة:

«كنت أظن أن الرجل القادم من عالم آخر جاء ليخبرني بأسرار الكون. لكنني اكتشفت أن السر لم يكن في النجوم، ولا في الزمن، ولا في العوالم التي لم نرها.

كان السر في الإنسان نفسه.

في قدرته على أن يحب رغم الفقد، وأن يسامح رغم الألم، وأن يبدأ من جديد حتى عندما يظن أن كل النهايات قد وصلت.

ربما لا نحتاج إلى رجل من عالم آخر كي ينقذنا.

ربما نحتاج فقط إلى أن نتذكر ما يجعلنا بشرًا».

أغلق يوسف الدفتر.

وفي السماء، اختفت النجوم الثلاثة ببطء مع بزوغ الفجر.

لم ينشق صمت السماء هذه المرة.

بل انفتح الأفق على يوم جديد.

النهاية.

بقلم : لميا حرب