من هازارا إلى خنادق أوروبا: النهاية الدامية للعميد جيمس فوستر ريدل

جيمس فوستر ريدل

العميد جيمس فوستر ريدل (أكتوبر 1861 – 26 أبريل 1915) كان ضابطًا في الجيش البريطاني، قُتل على الجبهة الغربية أثناء قيادته للواء 149 (نورثمبرلاند) خلال الحرب العالمية الأولى.

المسيرة العسكرية

التحق ريدل بالجيش البريطاني برتبة ملازم ثانٍ في الفوج الخامس للمشاة (5th Regiment of Foot) في 11 أغسطس 1880. وأصبح هذا الفوج لاحقًا فوسيلييه نورثمبرلاند (Northumberland Fusiliers)، ثم فوسيلييه نورثمبرلاند الملكي (Royal Northumberland Fusiliers). رُقي إلى رتبة ملازم في 1 يوليو 1881.

شارك ريدل في حملة هازارا عام 1888، وقد ذُكر اسمه في التقارير العسكرية تقديرًا لخدمته. وفي 27 يناير 1890 رُقي إلى رتبة نقيب، ثم أُعيد تأريخ ترقيته لاحقًا إلى 18 نوفمبر 1889.

حرب البوير الثانية

في أكتوبر 1899 اندلعت حرب البوير الثانية بين المملكة المتحدة وجمهوريات البوير في المنطقة التي تُعرف اليوم بجنوب أفريقيا. خدم ريدل مع الكتيبة الثانية من فوجه، التي أصبحت تُعرف باسم فوسيلييه نورثمبرلاند، وأبحرت إلى جنوب أفريقيا في نوفمبر 1899، حيث أُلحقت بلواء تحت قيادة الجنرال السير ويليام جاتاكر.

شارك ريدل في العمليات العسكرية في مستعمرة كيب، جنوب نهر أورانج، خلال الفترة من 1899 إلى 1900. وخلال هذه العمليات رُقي إلى رتبة رائد في 10 يناير 1900. وفي 23 نوفمبر 1901 عُيّن نائبًا لقائد الكتيبة.

انتهت الحرب بتوقيع معاهدة فيرينيخينغ في يونيو 1902، إلا أن الكتيبة الثانية بقيت في جنوب أفريقيا حتى يناير 1903. وفي ذلك الشهر تولى ريدل قيادة قوة مؤلفة من 357 ضابطًا ورجلًا غادرت كيب تاون عائدة إلى بريطانيا على متن السفينة SS Aurania.

قيادة الكتيبة والترقيات

في 15 أغسطس 1904 رُقي ريدل إلى رتبة مقدم، وتولى قيادة إحدى كتائب فوجه. وظل قائدًا للكتيبة لمدة أربع سنوات، وخلال هذه الفترة رُقي إلى رتبة عقيد فخري (Brevet Colonel) في 15 أغسطس 1907.

تخلى عن قيادة الكتيبة في أغسطس 1908، وأصبح بعد ذلك على نصف الراتب (Half-pay). وفي 10 فبراير 1909 رُقي إلى رتبة عقيد.

وفي يوليو 1911، وبعد ما يقرب من ثلاث سنوات على نصف الراتب، عاد إلى الخدمة براتب كامل، وتولى قيادة لواء نورثمبرلاند، الذي كان جزءًا من فرقة نورثومبريان التابعة للقوات الإقليمية (Territorial Force). وكانت هذه آخر قيادة عسكرية يتولاها.

الحرب العالمية الأولى ومقتله

عندما اندلعت الحرب العالمية الأولى عام 1914، دخل الجيش البريطاني مرحلة جديدة من التعبئة. وفي 5 أغسطس 1914، رُقي ريدل إلى رتبة عميد مؤقت (Temporary Brigadier-General)، وتولى قيادة لواء نورثمبرلاند التابع للقوات الإقليمية.

وفي عام 1915 أُرسل اللواء إلى الجبهة الغربية للمشاركة في العمليات ضد القوات الألمانية. وهناك تولى ريدل قيادة رجاله في ظروف القتال القاسية التي ميزت الجبهة الغربية.

وفي 26 أبريل 1915، قُتل جيمس فوستر ريدل أثناء وجوده على الجبهة الغربية، منهياً بذلك مسيرة عسكرية استمرت لأكثر من ثلاثة عقود. وكان قد بدأ خدمته عام 1880 برتبة ملازم ثانٍ، وشارك في حملة هازارا ثم حرب البوير الثانية، وتدرج في الرتب حتى أصبح عقيدًا ثم عميدًا وقائدًا للواء نورثمبرلاند.

ودُفن لاحقًا في مقبرة تاين كوت في بلجيكا، وهي إحدى المقابر العسكرية الكبرى لجنود الكومنولث الذين قُتلوا على الجبهة الغربية خلال الحرب العالمية الأولى.

وهكذا انتهت مسيرة ريدل العسكرية في أبريل 1915، بعد انتقاله من حملات الجيش البريطاني في الهند وجنوب أفريقيا إلى الحرب الصناعية واسعة النطاق التي كانت تدور في أوروبا.