الكونغرس القاري ودوره في الثورة الأمريكية
(التصحيح يلتزم بالنص الأصلي قدر الإمكان، دون أي أسلوب جديد أو إعادة بناء للجمل.)
الكونغرس القاري
في فترة الثورة الأمريكية، كان هؤلاء المندوبون الذين اتحدوا وعملوا بشكل جماعي من أجل شعب الولايات الاستعمارية، التي أصبحت فيما بعد الولايات المتحدة الأمريكية. يُستخدم المصطلح بشكل خاص للإشارة إلى الهيئتين اللتين اجتمعتا في 1774 و1775–1781، وسُمّيتا على التوالي: الكونغرس القاري الأول والكونغرس القاري الثاني.
خلفية الاجتماع الأول (1774)
في ربيع 1774 أقرّ البرلمان البريطاني القوانين القسرية، ومنها إغلاق ميناء بوسطن، مما أثار استياءً شديدًا في المستعمرات.
الكونغرس القاري الأول عُقد ردًا على هذه القوانين بواسطة لجان المراسلات الاستعمارية، واجتمع في فيلادلفيا في 5 سبتمبر 1774.
حضر الاجتماع 57 مندوبًا يمثلون كل المستعمرات ما عدا جورجيا.
انتُخب بيتون راندولف من فرجينيا رئيسًا بالإجماع.
واختير تشارلز طومسون من بنسلفانيا سكرتيرًا، وظل في منصبه طوال مدة الكونغرس.
أعطت طريقة انتخاب المندوبين صورة متساوية لكل المستعمرات بغض النظر عن حجمها.
أبرز الشخصيات في الكونغرس القاري الأول
شارك في الكونغرس:
باتريك هنري، جورج واشنطن، صموئيل آدامز، جون آدامز، جون جاي، جون ديكنسون.
اجتمعوا في جلسة سرّية، ورفضت الهيئة خطة للتوفيق بين السلطة البريطانية والحرية الاستعمارية.
إعلان الحقوق (1774)
بدلًا من المصالحة، أثبت الكونغرس إعلان حقوق يشمل:
الحياة، الحرية، السعي وراء الازدهار، الاجتماع، والمحاكمة أمام هيئة محلفين.
استنكر الكونغرس:
الضرائب بدون تمثيل
وجود الجيش البريطاني في المستعمرات بدون موافقتها
حق البرلمان بتنظيم التجارة الأمريكية
وفي أكتوبر 1774 التمس الكونغرس من التاج معالجة المظالم المتراكمة.
كما طالب بمقاطعة عامة للبضائع البريطانية، ومنع تصدير المنتجات الأمريكية إلى بريطانيا، باستثناء الأرز المصدّر إلى بريطانيا أو جزر الهند الغربية البريطانية.
وكان آخر إجراء له تحديد موعد اجتماع آخر في 10 مايو 1775 للنظر في خطوات إضافية.
الكونغرس القاري الثاني (1775–1781)
قبل انعقاد الكونغرس الثاني، اندلعت الأعمال العدائية بين القوات الأمريكية والبريطانية في ليكيتغن وكونكورد وليكسينغتون.
انضم أعضاء جدد، منهم:
بنجامين فرانكلين، توماس جيفرسون، جون هانكوك، جون جاي، وغيرهم ممن شغلوا منصب الرئيس.
تبنى الكونغرس القوات العسكرية لنيو إنجلاند التي حاصرت بوسطن، وعيّن جورج واشنطن قائدًا عامًا للجيش في 15 يونيو 1775.
أدار الكونغرس حكومة المستعمرات الثلاث عشرة مؤقتًا، فأصدر الأموال، واقترض، وأنشأ الخدمة البريدية والبحرية.
ورغم محاولاته الأولى المطالبة بحقوق داخل الإمبراطورية البريطانية، فقد قُطعت العلاقات تدريجيًا مع بريطانيا حتى تم الانفصال.
إعلان الاستقلال (1776)
في 2 يوليو 1776، ومع امتناع نيويورك عن التصويت، قرر الكونغرس بالإجماع أن هذه المستعمرات المتحدة لها الحق بأن تكون ولايات حرة مستقلة.
مواد الاتحاد (1781)
أعدّ الكونغرس مواد الاتحاد، وبعد أن صادقت عليها الولايات، أصبحت أول دستور أمريكي في 1 مارس 1781.
ووضع هذا الدستور الكونغرس على أسس دستورية، وشرّع السلطات التي مارسها منذ 1775.
الكونغرس الذي اجتمع بموجب مواد الاتحاد يُشار إليه باسم:
كونغرس الاتحاد أو كونغرس الكونفدرالية.
استمر عمله حتى انتخاب الكونغرس الجديد بموجب الدستور الأمريكي الجديد الذي اجتمع في 1789.
