روبرت كلود ميز: طيار البحرية الشجاع في سماء المحيط الهادئ

روبرت كلود ميز: طيار البحرية الشجاع في سماء المحيط الهادئ

لم تكن سماء المحيط الهادئ خلال الحرب العالمية الثانية مكانًا للضعفاء. فهناك، فوق مساحات شاسعة من البحر، خاض طيارو البحرية الأمريكية معارك تتطلب شجاعة استثنائية، وقدرة على اتخاذ القرار في لحظات لا تحتمل الخطأ. ومن بين هؤلاء الطيارين برز روبرت كلود ميز، الذي خدم طيارًا في سلاح مشاة البحرية الأمريكي، وقاد سرب المقاتلات VMF-511 خلال العمليات الأخيرة من حرب المحيط الهادئ.

من سان فرانسيسكو إلى عالم الطيران العسكري

وُلد روبرت كلود ميز في 25 مايو 1918 في سان فرانسيسكو، كاليفورنيا. وفي عام 1936 التحق بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، وتخرج منها عام 1940 بدرجة في الاقتصاد. وبعد ذلك اتجه إلى عالم الطيران العسكري، وخضع لتدريبات الطيران في عدد من القواعد الجوية الأمريكية.

ومع اتساع الحرب العالمية الثانية، وجد ميز نفسه في أحد أكثر مسارح العمليات العسكرية خطورة: المحيط الهادئ. وأصبح قائدًا لسرب المقاتلات VMF-511 التابع لسلاح مشاة البحرية، والذي ارتبط بحاملة الطائرات المرافقة USS Block Island.

إلى جبهة المحيط الهادئ

في 20 مارس 1945 أبحر السرب على متن USS Block Island باتجاه بيرل هاربر، ومنها انتقل إلى منطقة العمليات في المحيط الهادئ. وكان السرب يستخدم مقاتلات F4U Corsair وF6F Hellcat، وهي طائرات لعبت دورًا مهمًا في العمليات الجوية الأمريكية ضد اليابان.

وخلال شهر مايو 1945، بدأ ميز يقود رجاله في سلسلة من الغارات على المواقع اليابانية في منطقة ساكاشيما وأوكيناوا.

وبحسب نص شهادة صليب الطيران المتميز، قاد ميز سربه في ثلاث عشرة ضربة جوية جريئة ضد المطارات والمنشآت اليابانية والقوارب الصغيرة، وكان ينسق الهجمات ويحدد الأهداف رغم نيران المدفعية المضادة للطائرات.

27 مايو 1945: الرحلة الأخيرة

في صباح 27 مايو 1945، انطلقت طائرة روبرت ميز في مهمة قتالية جديدة. كان هدف المهمة مهاجمة أهداف يابانية في منطقة جزيرة إيشيغاكي، وكان ميز يقود التشكيل الجوي بطائرته من طراز FG-1D Corsair، وهي النسخة التي صنعتها شركة Goodyear من طائرة Corsair.

كانت الطائرة مسلحة بقنبلة زنتها 500 رطل وثمانية صواريخ، وانطلقت من USS Block Island في حوالي الساعة 5:15 صباحًا ضمن مهمة ضد مطار إيشيغاكي والمدينة.

وأثناء الهجوم، تعرضت طائرة ميز لنيران المدفعية اليابانية المضادة للطائرات. أصيبت الطائرة، بينما تمكن طيار الجناح المرافق له من الابتعاد عن منطقة الخطر.

لكن طائرة ميز لم تستطع العودة.

كانت قد اشتعلت، وفقدت قدرتها على مواصلة الطيران، ثم تحطمت في المياه الضحلة في بحر الصين الشرقي قرب إيشيغاكي. وقُتل ميز في الحادث، وكان يبلغ من العمر 27 عامًا فقط.

وتصف شهادة صليب الطيران المتميز نهايته بصورة أكثر تحديدًا، إذ تشير إلى أنه أصيب إصابة قاتلة أثناء هجوم على سفن معادية مهمة، وأن شجاعته ورباطة جأشه ومهارته في الطيران طوال تلك العمليات جسدت أعلى تقاليد الخدمة البحرية الأمريكية.

لم يُعثر على جثمانه

كان سقوط طائرة ميز فوق المياه يعني أن العثور عليه لم يكن أمرًا سهلًا. ولم يُسترد جثمانه ولا حطام الطائرة، ولذلك ظل مصيره مرتبطًا بسجلات المفقودين في الحرب.

وأُدرج اسمه في نصب هونولولو التذكاري تخليدًا لذكراه، بينما بقيت قصته مرتبطة بذلك الصباح من مايو 1945، عندما انطلق بطائرته في مهمته الأخيرة ولم يعد إلى حاملة الطائرات.

التكريم بعد الموت

لم تنته قصة ميز بمقتله. فقد مُنح بعد وفاته صليب الطيران المتميز (Distinguished Flying Cross) تقديرًا لشجاعته وإنجازاته الاستثنائية في الطيران القتالي، كما مُنح وسام القلب الأرجواني وميدالية النصر في الحرب العالمية الثانية.

وتسلّمت زوجته روز ماري ميز صليب الطيران المتميز نيابة عنه. وكان ابنه روبرت ميز جونيور لا يزال طفلًا رضيعًا، يقل عمره عن عام، عندما قُتل والده في المعركة.

خاتمة

لم يكن روبرت كلود ميز جنرالًا يقود جيوشًا ضخمة، ولا قائدًا سياسيًا صنع قرارات الحرب من غرف القيادة. كان طيارًا يقود مقاتلة فوق المحيط الهادئ، ويواجه العدو من السماء، ويعرف أن كل مهمة قد تكون الأخيرة.

وفي الفترة الممتدة من 10 إلى 27 مايو 1945، قاد سربه في سلسلة من الهجمات الخطرة، حتى جاءت مهمته الأخيرة في 27 مايو. أصابت النيران اليابانية طائرته، فسقطت في مياه بحر الصين الشرقي، وقُتل قائد السرب وهو في السابعة والعشرين من عمره.

وبعد موته، بقي اسمه في السجلات العسكرية الأمريكية بوصفه واحدًا من الطيارين الذين دفعوا حياتهم ثمنًا للعمليات الجوية في المحيط الهادئ. وكان صليب الطيران المتميز الذي مُنح له بعد وفاته آخر شهادة رسمية على شجاعته في سماء الحرب.