جيراردو ماتشادو إي موراليس: من أصغر جنرال كوبي إلى دكتاتور
البدايات 
والنشأة (1871–1898)
وُلد جيراردو ماتشادو موراليس في 28 سبتمبر 1871، وكانت حرب السنوات العشر في عامها الثالث، وهي الحرب التي مهّدت لفصل كوبا عن إسبانيا. شارك ماتشادو في حرب الاستقلال، وصعد ليصبح أصغر جنرال كوبي، حيث كان يبلغ من العمر 27 عامًا عند نهاية الاحتلال الإسباني عام 1898.
من عمدة إلى رجل أعمال (1899–1923)
أثناء الاحتلال الأمريكي لكوبا، تولى ماتشادو منصب عمدة سانتا كلارا حيث وُلد. بعد فترة وجيزة من توليه المنصب عام 1899، أحرقت النيران الغامضة سجلاته الجنائية السابقة، وهو ما أخفى عن الأمريكيين أنه ووالده كانا في الماضي لصوص ماشية.
الحقيقة الوحيدة التي لم يستطع إخفاءها أنه كان يملك ثلاثة أصابع فقط في يده اليسرى، نتيجة عمله المبكر في محل جزارة في كاخوابو.
ترشح لاحقًا دون جدوى كحاكم لمقاطعة لاس فيلاس، ثم شغل عدة مناصب حكومية في عهد الرئيس خوسيه ميغيل غوميز. كما انخرط في أنشطة تجارية متنوعة، مثل إنشاء مطحنة السكر التي أسماها كارميتا سنترال، وتولى منصب نائب رئيس شركة الكهرباء التي سيطرت على معظم مرافق هافانا. وظل ناشطًا داخل الحزب الليبرالي.
تزوج ماتشادو من ابنة عمه ألفيرا ماتشادو نودال، وأنجب ثلاثة أبناء: لوديلينا (نينا)، أنجيلا ألفيرا، وبيرتا.
الطريق إلى الرئاسة (1924)
في انتخابات 1924، ترشح ماتشادو للرئاسة، وهزم مرشح الحزب المحافظ ماريو غارسيا مينوكال، ليصبح الرئيس الخامس لكوبا. بدعم من الرئيس ألفريدو زاياس، وبفضل صورته كرجل أعمال قومي، حقق فوزًا كبيرًا في 5 من 6 محافظات (وخسر فقط في بينار ديل ريو).
إنجازات اقتصادية وتنموية (1925–1927)
اعتمد ماتشادو في حملته على شعارات قومية، وفرض ضرائب على الاستثمارات الأمريكية. كما بدأ مشروع الطريق السريع المركزي بطول 700 ميل (1,127 كم)، ووعد بتوسيع الاستثمارات في مجالات السياحة، الصناعة والتعدين.
في هذه الفترة، اعتبره كثيرون زعيمًا وطنيًا، حتى أن زعيم الحزب المحافظ ولفريدو فرنانديز قال في ديسمبر 1925 إن معارضة برنامجه تُعد تصرفًا غير وطني.
التحول إلى الدكتاتورية (1928–1930)
رغم بدايته القومية، سرعان ما انقلب ماتشادو إلى دكتاتور. ففي 1928، عدّل الدستور ليمد فترة الحكم إلى ست سنوات، وأصبح المرشح الوحيد للأحزاب السياسية الثلاثة المعترف بها (الليبرالي، المحافظ، الشعبي).
واجه معارضة قوية من طلاب الجامعات الذين قادوا احتجاجات ضد نزعاته الديكتاتورية. ردّ ماتشادو بفصل القادة الطلابيين، والذين أصبحوا لاحقًا يُعرفون بـ جيل الثلاثينيات، ومن أبرزهم أوريليانو سانشيز أرانغو، إدواردو شيباس، وأنطونيو غيرا.
في 1929، اغتيل الطالب المنفي خوليو أنطونيو مييا في المكسيك. كان مييا معارضًا بارزًا لماتشادو ومفكرًا يساريًا، وألقى كثيرون باللوم على النظام، بما فيهم أرملته.
الأزمة الاقتصادية وتصاعد المعارضة (1929–1932)
أدت أزمة وول ستريت عام 1929 وانهيار أسعار السكر إلى تفاقم الأوضاع في كوبا. ومع ازدياد المعارضة، لجأ ماتشادو إلى العنف عبر شرطته السرية المعروفة بـ البورّا (Porra)، والتي اشتهرت بالقسوة والرعب.
تشكّلت معارضة رسمية من المحافظين بزعامة ماريو غارسيا مينوكال، ومن الليبراليين بقيادة ميغيل ماريانو غوميز. كما ظهرت منظمات سرية مثل ABC، التي ضمت مهنيين من الطبقة الوسطى، إلى جانب الحركة الطلابية والعمال.
النهاية وسقوط النظام (1933)
مع ازدياد العنف، بدت الأوضاع في كوبا أشبه بحرب أهلية. في 8 مايو 1933، أرسل الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت مبعوثه سومر ويلز إلى هافانا للتوسط في الأزمة. وفي 21 يوليو، طالب ويلز بإعادة الضمانات الدستورية التي كان ماتشادو قد ألغها في يونيو 1931.
ردّ ماتشادو بلهجة حادة قائلاً إن إعادة الضمانات هو حق يقرره رئيس كوبا فقط عندما يراه ضروريًا. ومع ذلك، لم يعد بالإمكان إنقاذ نظامه. تفاوض ويلز على إنهاء رئاسته، وبدأ بذلك عصر فولخينسيو باتيستا.
المنفى والوفاة (1933–1939)
بعد مغادرة ماتشادو كوبا، تولى كارلوس مانويل دي سيسبيديس (ابن بطل حرب السنوات العشر) الرئاسة مؤقتًا. لكنه أُطيح به سريعًا إثر ثورة الرقباء بقيادة باتيستا في 5 سبتمبر 1933.
قضى ماتشادو سنواته الأخيرة في المنفى بالولايات المتحدة، وتوفي في 29 مارس 1939 في ميامي بيتش، فلوريدا.
