اشتريت منزل للقتل
ان شراء منزل بسعر مخفض للغاية لأن شاغليه السابقين قُتلوا قد لا يبدو فكرة حكيمة. وخاصة إذا كان المنزل لا يزال يبدو مثل مسرح الجريمة الذي تم فحصه قبل بضعة أشهر فقط. لكن العقارات الفاخرة في وسط لندن تستحق وزنها ذهباً. كنت أشك في أن العقار كان ليزداد عدد المشترين وكان السعر ليرتفع إلى عنان السماء إذا كان قد كلف نفسه عناء التنظيف. ومع ذلك، فإن بقع الدم ورائحة الموت تنفر حتى أكثر المشترين تسامحًا.
وهكذا وقفت هناك، في بيتي الذي شهد جريمة القتل. لم يكن المنزل يبدو سيئًا كما صورته الكتيبات. لم يمسس أي شيء غرفة المعيشة تقريبًا، باستثناء خط واحد من آثار الأقدام الملطخة بالدماء التي دمرت السجادة وامتدت من الدرج إلى الباب الأمامي. ومع ذلك، لم يصب أي أثاث بأذى.
كان حوض المطبخ ملطخًا باللون البني بسبب الدماء الجافة حيث حاول القاتل غسل ملابسهم، والتي اختفت منذ فترة طويلة كدليل.
استمرت آثار الأقدام في الصعود على الدرج، وبدا أنها كانت متسرعة. كانت آثار الأيدي الحمراء تزين الجدران، وكأن طفلاً مفرط النشاط قد أطلق العنان لرسم أصابعه. أضفت هذا إلى مفكرتي لأتذكره لاحقًا.
كانت غرفة الصناديق مأساوية بشكل خاص، وأعتقد أن هذا هو السبب وراء عدم وجود المزيد من المزايدين في هذا المكان. كان السرير الفردي، بدون مرتبة وملاءات، شاهدًا على ذكرى الطفل الوحيد للعائلة. المنضدة الليلية التي تركت دون مساس. كان هناك مصباح ليلي واحد، وهو عبارة عن نسخة من الخزف لمنزل الرجل الملتوي، يجلس في الظلام، في انتظار أن يضيئه شخص لم يعد موجودًا هنا. فحصت الخزانة وصندوق الأدراج، كانت مليئة بملابس الأطفال. لقد دونت ملاحظة للتبرع بها للجمعيات الخيرية، فهذا أقل ما يمكنني فعله للعائلة.
كان الحمام مليئًا بالعلامات ذات الأسهم البيضاء، التي تشير إلى علامات بنية اللون تنتشر على الجدران المبلطة وستارة الحمام. وعند سحبها للخلف، تتجمع خطوط مماثلة على فتحة التصريف، لتذكرنا بآخر مرة تم فيها إفراغ حوض الاستحمام هذا.
رأيت آثار الأقدام الملطخة بالدماء تخرج من غرفة النوم الرئيسية؛ هذا ما لم أكن أتطلع إليه. تمامًا مثل غرفة الصناديق، كانت المرتبة مفقودة. تم وضع الكثير من الملصقات عمدًا على الجدران. لكن الأمر لا يتطلب محققًا لفهم أن شخصًا ما قد تعرض للضرب في هذه الغرفة. كان لوح الرأس والجدار خلفه مغطى ببقع الدم. بدا الأمر وكأنه ريشة طاووس بكل عظمته. تخيلت القاتل يضرب بمضرب بيسبول على رأس ضحيته غير المنتبهة. لم ينم الزوج بعمق تلك الليلة، لأنه كان هو الذي يوجه الضربات لزوجته وهي نائمة.
حاولت أن أتخيل الغرفة نظيفة ومضاءة بالنور، لكن كل ما رأيته هو الرجل الغاضب وهو يستغل زوجته النائمة. غادرت الغرفة وأغلقت الباب خلفي.
عدت إلى الطابق السفلي وراجعت ملاحظاتي. في المجمل، سأحتاج إلى استثمار حوالي 6500 جنيه إسترليني لتجهيز المكان للبيع دون أثاث. أما إذا كان مفروشًا، فقد يكلفني ذلك ضعف هذا المبلغ. لكنني لن أرى ربحًا في ذلك، والمنزل غير المفروش يبدو أكبر كثيرًا للمشترين المحتملين.
عدت إلى المطبخ وأخرجت كأسًا من الخزانة، وسكبت لنفسي كأسًا من الماء. شعرت بعدم الارتياح وأنا أفعل هذا، مستخدمًا ممتلكات الأسرة المقتولة. وبينما كنت أشرب، اعتذرت للمتوفى ذهنيًا، قبل أن أضع الكوب مقلوبًا على رف التصريف.
على الأرض، لاحظت شيئًا لم ألاحظه من قبل. فتحة، افترضت أنها تؤدي إلى قبو أو سرداب. سحبت المقبض المخفي، لكنه لم يتزحزح. كان الأمر كما لو كان مغلقًا بمسامير. في حيرة من أمري، كتبت ملاحظة أخرى. لا أحد يهتم حقًا بالقبو عندما تبيع منزلًا، إلا إذا كان واسعًا جدًا، وإلا فقد يكون منفرًا. قد يكون التخلص من رائحة الرطوبة التي تستمر أحيانًا أمرًا شبه مستحيل، لذلك عندما أستطيع، أتجاهلها. أعلن عنها في الكتيب، لكنني أنسى بعد ذلك تضمينها في الجولة بشكل انتقائي.
غادرت المنزل، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي عندما خطوت فوق العتبة. لم أكن أرغب حقًا في العودة إلى هناك قبل أن يصبح جاهزًا. لم يكن هذا أول منزل أحتاج إلى تجديده قبل بيعه، ولم يكن أول منزل يموت فيه شخص، لكنه كان الأكثر بشاعة.
"إنه لأمر مخز حقًا" جاء صوت حاولت تحديده دون جدوى.
"مرحبا؟" عدت.
رأيت رجلاً صغيراً يقف في نهاية الفناء الأمامي، وكان يضع يديه في جيوبه، محاولاً إبقاءهما دافئتين.
"فهل أنت المالك الجديد؟" سأل.
“نعم، في الوقت الراهن.”
“هل هناك أي فرصة لأتمكن من رؤية الداخل؟”
“من أنت؟”
“صحيفة محلية. سيكون من المفيد جدًا بالنسبة لي أن أطلع على المكان.”
“لا، شكرًا لك. لا أعتقد أن هذا سيكون مناسبًا، أليس كذلك؟”
هززت رأسي وأغلقت البوابة خلفي.
“لا يمكنك إلقاء اللوم على الرجل لمحاولته، أليس كذلك؟”
رفع الكاميرا والتقط بعض اللقطات.
"هل تمانع؟" قلت وأنا أدفع طريقي أمامه.
هرول في الشارع وهو يضحك على نفسه، “لا يهم، سأراك لاحقًا. وداعًا.”
في صباح اليوم التالي، اتصلت بشركة كنت قد تعاملت معها من قبل. لقد قمت ببيع العديد من المنازل معهم، ولكن لم يكن أحد هذه المنازل بهذا السوء. أخبرتهم بما يجب القيام به، فطلبوا مني ضعف السعر الذي توقعته تقريبًا. هناك مقولة تقول: إذا كان هناك عمل يستحق القيام به، فيجب القيام به بشكل صحيح. ولدي إضافة إلى ذلك: ما دام السعر مناسبًا. لقد وضعني هذا في مأزق. كان لدي منزل كنت أدفع ثمنه بالرهن العقاري، ولم يكن لدي أي شك في أنني سأقوم بالعمل.
بعد بضع ساعات من البحث في الصفحات الصفراء، وجدت شركة مستعدة للقيام بالعمل بأقل من تقديري. كنت متشككًا في البداية، ولكن بعد التحقق من موقعهم على الإنترنت، بدا أنهم الشركة الحقيقية؛ ومع ذلك، من الصعب معرفة ذلك من ذلك. بعد محادثة طويلة مع المدير الإداري، وحقيقة أنه عرض علي خصمًا بنسبة 25% إذا لم ينتهوا من العمل في غضون أسبوع، كدت أعض يده.
قضيت الأيام التالية في فندق. وعادةً ما كنت أبقى في غرفة في المنزل حتى يأتي العمال لزيارتي عندما كنت أقوم بمثل هذه الأشياء. ولكن في هذا المكان، لم أكن لأقضي فيه أكثر من اللازم، في مكان كان لا يزال مسرح جريمة من الناحية الفنية.
لقد أحضر لي موظفو خدمة الغرف زجاجة بيرة في اليوم الخامس من الليل. وبسبب الملل والفضول، بحثت عن تقارير إخبارية حول ما حدث في المنزل. لقد تم تغطية الأمر على المستوى الوطني، ولكن كل قصة قرأتها كانت تشبه القصة السابقة. كانت نظرة عامة مألوفة بالنسبة لي. الأب الذي تراكمت عليه الديون، يقتل عائلته، ولا يزال هارباً.
اقتباس من أخيه يقول: "لا أصدق أن آدم قد يفعل شيئًا كهذا، فهذا ليس من عاداته على الإطلاق. لقد كان يوفر لأسرته احتياجاتها. كنت أعلم أنه يحب المقامرة، لكنني لم أعتقد أن هذا يمثل مشكلة".
لقد وجدت مقالاً في إحدى الصحف المحلية، وكان مشابهاً للغاية للمقالات الأخرى. لقد أجروا مقابلات مع الجيران، لكن مقاطعهم الصوتية لم تكن مثيرة للاهتمام بالنسبة للصحف الأكبر.
"لم أكن أتوقع حدوث هذا على الإطلاق، لقد كان هادئًا للغاية؛ لم يتشاجرا قط، ولم نسمع أي شيء على أي حال"، السيدة هامبتون في رقم 62.
"لقد ساعدني في تشغيل سيارتي في الليلة السابقة من خلال تشغيل أسلاك التوصيل، لقد كان منقذًا لحياتي. آسف، لقد كان ذلك غير لائق"، هذا ما قاله الجار على الجانب الآخر، السيد جاريت.
ولم تدخل المقالات في الكثير من التفاصيل حول الحدث نفسه، باستثناء أن آدم كروسمان قتل زوجته بمضرب بيسبول، وقتل ابنه خنقاً وسكيناً في قلبه.
لقد بحثت عن اسمه عبر جوجل، وظهرت لي نسخ طبق الأصل من المقالات التي قرأتها بالفعل. كما وجدت صفحة على موقع Companies House، تدرج اسمه كمدير لشركة محلية تعمل في مجال تكنولوجيا المعلومات. لقد حققت شركته أرباحًا سنوية، ولم يكن يبدو على السطح أنه يعاني من مشاكل مالية.
لقد نمت تلك الليلة وأنا أفكر في عائلة كروسمان. لقد تخلل أحلامي صراخ امرأة وصبي بينما كان والدهم يتجول في المنزل في محاولة لتحريرهم من السجن المالي الذي لم يكونوا على علم به.
استيقظت في الساعة السابعة والنصف صباحًا على مكالمة هاتفية من رقم غير معروف. شعرت بألم شديد في رأسي بسبب صداع الكحول الذي أصابني. تركت هذا الألم يتردد قبل أن أتوجه إلى المنزل.
كانت الرائحة اللطيفة مفاجئة عندما دخلت المبنى.
"واو،" قلت، عندما رأيت الرسامين والمصممين ذوي الملابس البيضاء يقومون بأعمالهم.
"هل يعجبك ما ترى؟" سأل المشرف.
“أفعل؛ كيف تخلصت من تلك الرائحة؟”
"سر الشركة القديم" أجاب مبتسما.
كانت غرفة المعيشة قد هدمت، وأصبحت الأرضية الآن عارية، ولم يتبق منها سوى ألواح الأرضية. قام أحد الرجال بتوصيل ماكينة الصنفرة وبدأ في صقل آثار الأقدام التي بالكاد يمكن رؤيتها من الخشب.
"كيف يبدو الطابق العلوي؟" صرخت فوق الضوضاء.
“حسنًا، لقد تم تجريد الجدران. سنقوم بطلائها بعد الظهر. شيء آخر، جاء رجل لزيارتك، وقال إنه حاول الاتصال بك هاتفيًا، وأنه سيعود لاحقًا.”
شكرا لك، هل حصلت على اسمه؟
“آسف يا رئيس، لا، لقد بدا في عجلة من أمره.”
سألت عما إذا كان هناك أي شيء يمكنني إحضاره للرجال لتناول الغداء. أعطاني المشرف قطعة من الورق تحتوي على قائمة طلباتهم.
“إذا تمكنت من الحصول على ذلك، فيمكنني البدء في المطبخ.”
"لا مشكلة، استمر في العمل الجيد"، قلت وأنا أنظر إلى الورقة.
عدت إليهم بالطعام حوالي الساعة 1:30 ظهرًا، وكان المراسل واقفًا في الحديقة.
“أوه إنه أنت.”
"جميلة"، قال المشرف وهو يستلم الأكياس البنية.
“لم تسمحي لهذا الرجل بالدخول، أليس كذلك؟”
نظر رئيس العمال بعيدًا، “ألم يكن من المفترض أن أفعل ذلك؟ لقد قال إنه صديق لك.”
هززت رأسي.
"لا تدعني أسبب مشكلة، سأذهب فقط"، قال المراسل وهو يستدير للمغادرة.
"أنا آسف يا رئيس" قال رئيس العمال من خلفي.
في هذه المرحلة، كنت أتمنى تقريبًا أن أنفق المال الإضافي وأحضر رجالًا عاديين، فلم يكن ليحدث هذا معهم أبدًا.
"هل حصلت على صورك؟" سألت.
“فقط زوجين.”
"الناس مثلك يجعلونني مريضًا" أجبت.
“أشخاص مثلي؟ ليس أشخاصًا مثلك، الذين يحصلون على منزل بسعر زهيد لأن العائلة بأكملها تعرضت للقتل، نعم أنتم بخير.”
"اذهب إلى الجحيم!" صرخت.
“ماذا ستفعل بكل ملابس الأطفال تلك؟ ستستخدمها لتنظيف الجدران. إنها حفرة قذرة هناك.”
التقط الكاميرا الخاصة به والتقط لي صورة، وكان الفلاش الكبير يعميني مؤقتًا.
"لا تكن غريبًا"، قال وهو يغادر المكان.
حدق فيّ رئيس العمال، وكأنه رأى للتو والديه يتشاجران.
"إنه خطئي، أليس كذلك؟" سأل.
“لا تقلق بشأن هذا الأمر، فقط لا تدع تلك الأشياء الصغيرة تدخل مرة أخرى.”
“الوعد، اليد على القلب.”
عدت إلى المنزل بعد ثلاثة أيام. لقد صدمت. بدا المكان كله وكأنه جديد تمامًا. أخذني المشرف في جولة. كان الحمام الجديد مذهلاً، حيث تم استبدال حوض الاستحمام الآن بوحدة دش، مما سمح بمرحاض أكبر، مما يعني أن ساكنه لم يعد مضطرًا للجلوس ورجله على المبرد.
"أنا معجب" قلت.
“انتظر حتى ترى غرفة النوم الرئيسية.”
دخلنا وأومأ برأسه بمعنى المعرفة.
"لا يمكنك أن تقول أن شخصًا تعرض للضرب حتى الموت هنا، أليس كذلك؟" قال بفخر.
"لا أستطيع أن أضربك هناك"، قلت وأنا أشم رائحة الطلاء الطازج.
“لقد كان الأمر سهلاً حقًا، فقط قم برمل الدم، ثم قم بالطلاء فوقه، لا شيء أكثر تعقيدًا.”
عدنا إلى المطبخ، ملأ الغلاية وأشعلها.
"ماذا عن القبو؟" سألت.
“هذا الشيء اللعين لن ينفتح، وكأن أحدهم أغلقه بمسامير. ماذا تريدنا أن نفعل؟ هل يمكننا أن نمرر الأرضية فوقه؟”
“لا، المشترين يحبون أن يعتقدوا أن هناك قبوًا، حتى لو لم يتمكنوا من فتحه.”
“أنت الرئيس. سنلقي نظرة في الصباح ونرفعه إذا لزم الأمر.”
"شكرًا لك،" قلت وأنا أشاهده وهو يخرج كيس الشاي من الكوب ويلقيه في الحوض.
أعتقد أنني سأبقى هنا الليلة لتوفير القليل من المال.
"حسنًا، يجب أن ننتهي بحلول الغد، اعتمادًا على مقدار العمل الذي يتعين علينا القيام به هناك"، قال، "وبخصوص هذا الأمر، لم نخصص أي أموال هناك. لن ينطبق خصمك إذا تجاوزنا الحد الأقصى بسبب ذلك".
“فهمت، فقط لا تفعل أي شيء دون استشارتي أولاً.”
“لقد حصلت عليك.”
"سأراك لاحقًا"، قلت، وأنا أخطط للخروج من الفندق وشراء مرتبة هوائية رخيصة لقضاء الليل.
عدت متأخرًا، فقد غربت الشمس بالفعل، وأصبح الهواء باردًا وغير رحيم. كان المنزل شديد البرودة، ولم يكن نظام التدفئة المركزية يعمل بسبب إيقاف تشغيل خط الغاز بسبب أعمال التجديد.
كان المنزل يكتسي بأجواء مختلفة عن تلك التي كانت عليه في النهار. كان الهواء البارد يعطيه شعوراً وكأنه مسكون. فكرت في إقامة مخيم في غرفة المعيشة، لكن مجرد التفكير في آثار الأقدام الملطخة بالدماء كان يثنيني عن ذلك. تخيلت القاتل يمشي من هنا، في طريقه إلى المطبخ لتنظيف نفسه؛ كانت هذه الفكرة تقشعر لها الأبدان.
صعدت الدرج، وكان الطلاء الأبيض الجديد نظيفًا تمامًا، ولم يكشف عن العلامات الشريرة التي كانت هناك قبل أيام فقط.
اقتربت من غرفة النوم الرئيسية، ونظرت إليها وكأنها منزل لندني به غرفتان نوم. ولكن بعد أن عرفت ما يحدث هناك، لم يكن المكان مضاءً إلا بمصباح LED صغير معلق في الردهة، مما دفعني إلى الابتعاد. قررت النوم في غرفة الصندوق. تم إزالة الأثاث الآن، ولم يتبق سوى سجادة بيج وجدران أرجوانية. لم يكن المكان كما رأيته من قبل. كانت المساحة الأصغر أكثر جاذبية.
قمت بفرد حصيرة التخييم ذات السمك البالغ بوصة واحدة، وأنا منزعج لأنني لم أتمكن من الحصول على مرتبة هوائية في وقت سابق من ذلك المساء.
كنت أتقلب في الفراش، وكان من الصعب جدًا أن أستريح على المرتبة الرقيقة. وفي النهاية وجدت النوم بعد أن سيطر عليّ الإرهاق الناجم عن الأسبوع.
استيقظت على صوت همس. جلست منتظرة أن أكون في غرفتي بالفندق. جعلني الهواء الجليدي أرتجف، ورأيت أنفاسي تتصاعد أمامي، مضاءة بالقمر من خلال النوافذ غير المغطاة بالستائر.
أبي لا أستطيع النوم.
أسمع صوت صبي من أسفل الرواق. أتجه نحو الباب، وأغطي جسدي العاري تقريبًا باللحاف.
أنظر إلى أسفل الممر الفارغ، وأجد صعوبة في التركيز في الظلام.
إنه عمك فقط، عد إلى السرير.
صوت رجل هذه المرة
أمشي ببطء على طول الممر وألقي نظرة على غرفة النوم الرئيسية. إنها مختلفة. السرير موجود هناك، وأقسم أنه كان فارغًا في الليلة السابقة. يصدر ضوء ليلي ضوءًا برتقاليًا. وتحت الأغطية يبدو أن امرأة نائمة.
أسمع خطوات هادئة خلفي، أنظر إلى أسفل الدرج.
عد إلى السرير يا ابني.
صوت الرجل مرة أخرى، من أسفل الدرج.
أسمع صريرًا عندما يفتح الباب الأمامي.
ما الذي تفعله هنا؟
لا، لن أعطيك أي أموال.
أزحف إلى الأسفل، محاولًا بعناية عدم إصدار أي ضوضاء.
لا، لن تدخل. لقد أيقظت جوش بالفعل. اخرج ولا تعد.
الباب الأمامي يغلق بقوة.
عدت إلى سريري وأنا في حالة من الارتباك. جعلني الهواء الجليدي أرتجف، ورأيت أنفاسي تتصاعد أمامي، مضاءة بالقمر من خلال النوافذ غير المغطاة بالستائر.
كان قلبي ينبض بسرعة. نظرت إلى هاتفي - الساعة 3:30 صباحًا. عدت إلى الأسفل، وكانت تفاصيل حلمي لا تزال حية في ذهني. أغمضت عيني وحاولت العودة إلى النوم. لكن كان هناك صوت دقات. تساءلت عما إذا كان هؤلاء أشخاصًا في طريقهم للعودة من ليلة في المدينة. نهضت وفتحت النافذة. كان هواء الليل الهادئ هادئًا للغاية، باستثناء صوت الطريق الأقرب.
سمعتها مرة أخرى، الاهتزازات عبر قدمي. أغلقت النافذة واقتربت من الرواق، وغطيت جسدي شبه العاري باللحاف.
في الظلام، حدقت في المكان. رأيت شيئًا على السجادة يخرج من غرفة النوم الرئيسية ويتجه نحو الدرج - آثار أقدام ملطخة بالدماء. أقسمت لنفسي. منزعجًا، استخدمت تلك النعال. قالوا لي إنني قمت فقط بصنفرتها ووضعت السجادة فوقها .
إذا كان العمل يستحق القيام به، فكرت في نفسي ثم تمنيت أن أنفق المال الإضافي.
كان هناك مرة أخرى، صوت الضربة. تتبعت آثار الأقدام أسفل الدرج. كانت آثار الأيدي الملطخة بالدماء على الجدران موجودة أيضًا، كانت تنزف، وكأنها جروح طازجة في الجدران نفسها.
في غرفة المعيشة، رأيت ضوءًا قادمًا من المطبخ. بحثت بسرعة عن أي شيء. التقطت مدفأة من حامل الحديد المطاوع الذي كان بجوار المدفأة.
حاولت أن أحافظ على تنفسي ثابتًا أثناء توجهي إلى المطبخ.
كان الصوت مسموعًا أكثر هنا. توقفت أمام إطار الباب ونظرت ببطء إلى الداخل. كان المراسل. كان على الأرض أمام فتحة القبو يحاول رفعها باستخدام قضيب حديدي.
شاهدته وهو يقسم لنفسه، وهو يحفر بالأداة في الحفرة التي صنعها. انفتحت الفتحة بقوة. جلس إلى الخلف، يلتقط أنفاسه، قبل أن يتقيأ.
وعندما اشتممت الرائحة الكريهة، سعلت. استدار المراسل، وكان وجهه في حالة صدمة. ثم درس سلاحي البدائي.
"ماذا تفعل هنا؟" سأل.
“ماذا أفعل هنا بحق الجحيم؟ ماذا تفعل هنا بحق الجحيم ؟”
وقف وهو يضع يديه فوق رأسه.
"أحاول فقط أن أستخرج قصة ما" قال بابتسامة ساخرة.
“ماذا؟”
“لم يذهب أحد إلى هناك، أليس كذلك؟”
“لا، لن يفتح.”
“لذا، أي شيء يمكن أن يكون هناك.”
سعلت مرة أخرى، لأن الرائحة الرهيبة أصبحت طاغية.
لقد استغل هذه الفرصة ليهجم عليّ. لم يكن ذلك رد فعل، أتمنى لو كان بوسعي أن أقول إنه كان كذلك. لكنه كان مجرد حظ محض. وقبل أن أعرف ما حدث، كان المراسل على الأرض. وكان قضيب البوكر يبرز من صدره.
ركضت إلى الطابق العلوي لإحضار هاتفي وعندما عدت، لم أجده. كان مجرد أثر آخر ملطخ بالدماء عبر غرفة المعيشة وخارج الباب الأمامي.
وعندما وصلت الشرطة، تعرفوا على الرائحة، وبعد خمسة وأربعين دقيقة كان فريق الطب الشرعي موجودًا هناك أيضًا.
انتظرت بالخارج في الحديقة. ورغم أن الجو كان باردًا للغاية، إلا أنني لم أكن أنوي العودة إلى داخل ذلك المنزل.
"هل تعرف هذا الرجل؟" سألني أحد الضباط وهو يغادر المنزل حاملاً صورة صغيرة بحجم جواز السفر.
“نعم، هذا هو المراسل. إنه الشخص الذي طعنته. لقد كان حادثًا كاملاً، أعدك بذلك.”
عاد إلى المبنى دون أن يقول أي كلمة أخرى.
"عفوا، ماذا يحدث؟" سألت وأنا أتبع الضابط إلى داخل المنزل.
كانت الرائحة الكريهة لا تطاق الآن. وضعت كم قميصي على فمي. ابتعدت عن الطريق بينما كان فريق الطب الشرعي يحمل كيسًا للجثث على نقالة.
"هل أنت متأكد من أن هذا هو الشخص الذي رأيته؟" سأل الضابط مرة أخرى وهو يحمل الصورة.
"نفس الشيء" قلت.
بعد مرور أسبوع، سمحت لي الشرطة بالعودة إلى المنزل. كنت قد سجلت دخولي إلى الفندق، ولم أكن أرغب في العودة إليه. رن هاتفي، ورأيت أنه رئيس العمال.
"لم نتمكن من العثور على الدم الذي ذكرته. لقد أخبرتك أن رجالي يقومون بعمل جيد"، قال ذلك بانزعاج إلى حد ما.
"السلالم، وغرفة المعيشة، والمنصة، كل هذا واضح للغاية"، صرخت عليه.
“سيدي، لا يوجد شيء هناك، يبدو تمامًا كما تركناه.”
"هذا كلام فارغ" قلت.
سأرسل لك بعض الصور، لتشاهدها بنفسك.
أغلقت الهاتف، وبعد بضع دقائق اهتز هاتفي. كانت الصور التي قال المشرف إنه سيرسلها.
كما قال، كان الدرج والسجاد على ما يرام.
وضعت يدي على وجهي، في حيرة. سمعت طرقًا على الباب. فتحت الباب. كان الضابط الذي رأيته من قبل واقفًا هناك.
“هل يمكنك أن تأتي معنا إلى المحطة؟ لدينا بعض الأسئلة لك.”
“لم أطعنه عمدا”
“من فضلك سيدي.”
لقد رضخت.
في المحطة، انتظرت في غرفة المقابلة لساعات طويلة. وعندما دخل الضابط، وقفت.
“من فضلك اجلس.”
لقد فعلت ما أُمرت به. جلس الشرطي في الجهة المقابلة ودفع ملفًا أمامي. فتحته لأرى المراسل على سرير المستشفى. لقد تم إزالة قضيب المدفأة واستبداله برقعة بيضاء كبيرة.
“هذا هو الرجل الذي كان في منزلك؟”
“نعم، لقد كان يحاول فتح باب القبو.”
أخرج ملفًا آخر.
فتحتها وذهلت. كان المراسل مرة أخرى. لكنه كان ميتًا. شوه التحلل وجهه.
“لا أفهم؟”
هز الضابط رأسه، "هذا آدم، وهذا لانس، شقيقه، إنهما توأمان. وهو أيضًا ليس مراسلًا".
جلست على الكرسي وأنا مصدومة.
“كان يعتقد أنه كان في الوصية، وعندما لم يحصل على المال، خطط لقتل شقيقه وعائلته.”
“كيف علمت بذلك؟”
“لقد أخبرنا بكل شيء عندما اعتقد أنه سيموت. سوف نحتاج إلى الحصول على إفادة منك.”
أومأت برأسي.
لقد حدث ذلك منذ ستة أشهر الآن. ظل المنزل معروضًا للبيع طوال تلك الفترة.
لقد تلقيت اليوم مكالمة من وكيل العقارات الذي أتعامل معه، وأخبرني أن لدي عرضًا. كان العرض بالكاد يغطي التكاليف التي أنفقتها في تجديد المكان، لكنني قبلته على أي حال. وكلما تخلصت من المكان في وقت أقرب كان ذلك أفضل.
كنت على استعداد للنوم عندما رن الهاتف، وكان رقمًا خاصًا.
“مرحبًا؟”
كل ما سمعته كان تنفسًا ثقيلًا.
“من هو الذي؟”
سمعت ضحكة مكتومة، "ه …
“من أنت؟”
“يبدو أنهم تركوا لي بعض المال بعد كل شيء.”
“لانس، هل هذا أنت؟”
“نام جيدًا، ولا تكن غريبًا.”
