أعتقد أن لديك شيئا مني
يقولون إن الصيد أمر مريح، ويمكن أن يكون كذلك إذا تمكنت من اصطياد شيء ما. كنت عند الخور منذ شروق الشمس، وكانت الشمس تغرب الآن وكل ما اصطدته في ذلك الوقت كان، لا أكذب عليك، حذاء جلدي صغير.
طوال اليوم رأيت رجلاً عجوزاً يصطاد من مرج على الجانب الآخر من النهر. كان الأمر أشبه بساعة. فقد كان يصطاد سمكة تلو الأخرى طوال اليوم. ولاحظت أنه لم يكن لديه شبكة صيد وكان يعيد صيده مباشرة إلى الماء دون أن يزنه. ما كنت لأقدمه مقابل صيد سمكة واحدة على الأقل.
وعندما بدأت الشمس تغرب، بدأ الرجل العجوز بجمع معداته ومشى عبر الجسر إلى جانبي.
"هل كان لديك أي حظ؟" سألني وكأنه يحاول استفزازني.
أطلقت تنهيدة كبيرة، “لا، مجرد هذا الحذاء الغبي.”
أضاءت عيناه عندما رأى ذلك.
"هل يمكنني أن ألقي نظرة؟" سأل.
"بالتأكيد، يمكنك الحصول عليه إذا كنت تريد ذلك"، قلت في حيرة.
جلس على الضفة بجانبي والتقط قطعة صغيرة من الحذاء.
"لقد وجدته" قال بصوت متقطع.
قلبها في يده وبكى.
“هل أنت بخير؟”
"حسنًا جدًا"، أجاب.
لقد لمسه على وجهه.
ومرت بضع دقائق وأنا فقدت الكلمات.
انحنى وفتح صندوقه الممتلئ وأخرج بعض القماش الفاسد.
"كان هذا قميصه"، قال وهو يريني قميصًا أخضر باهتًا.
"سرواله القصير" انكسر صوته مرة أخرى.
“حذائه.”
وضع الحذاء الآخر بجوار الحذاء الذي وجدته. كان الجلد متشققًا ومتصلبًا بسبب سنوات من الإهمال.
“لم أكن أتوقع أبدًا أن أرى ذلك مرة أخرى.”
"شكرًا لك،" قال وهو يعانقني بقوة.
ربتت على ظهره، ولم أعرف ماذا أقول.
وضع الملابس مرة أخرى في صندوق أدواته ونهض.
"ماذا حدث؟" سألت.
"لقد كان ذلك منذ زمن طويل، اعتدنا على الذهاب للصيد هنا كثيرًا. وفي أحد الأيام..." نظر بعيدًا.
"أنا متأكد من أنك لم تأت إلى هنا لرؤية رجل عجوز يبكي"، قال وهو يدفع نفسه إلى أعلى على ركبتيه.
“هل كان ابنك؟”
“لا، لكننا استمتعنا معًا. من الجيد أن أعرف أنه سيكون هنا معي الآن عندما أذهب للصيد. أنا أقدر ذلك حقًا.”
"هل بحثوا عنه من قبل؟ هل جرّوا النهر؟" سألت، وبمجرد أن فعلت ذلك، تقلصت.
شمّ الرجل الرائحة ثم التقط صندوق أدواته وبدأ يبتعد.
"هل علموا أنه كان هنا؟" سألت دون تفكير.
لقد شُد خطي وتسارعت دقات قلبي.
"يحدث عندما لا تتوقعه على الإطلاق، أليس كذلك؟" قال الرجل وهو يبتعد.
تصارعت مع السمكة، وسحبت القضيب إلى الخلف، ورأيت طرفه يرتجف، وشعرت بالتوتر في قبضتي.
سحبت الخيط بحذر، ولم أكن أريد أن أفقده. وببطء ولكن بثبات، بدأت السمكة تتعب. كنت قلقًا من أنها ابتعدت وتشابكت مع الخيط. رأيت السمكة مستلقية على السطح، مستسلمة لي.
عندما تمكنت من اصطيادها، قمت بإزالة الخطاف بسرعة وكنت سعيدًا برؤية الطُعم مفقودًا، على أمل أن تحصل السمكة على مكافأة صغيرة مقابل كفاحها. كان حجمها مناسبًا، وكنت سعيدًا جدًا بإطلاق سراحها. وضعت الصنارة على مسندها. ألقيت الطُعم المتبقي في الماء، سعيدًا لأنني تمكنت أخيرًا من اصطياد شيء ما وحزمت أمتعتي.
عندما التقطت القصبة وسحبت الخيط المتبقي، أصبح مشدودًا. قمت بسحبه وأدركت أنه قد علق بشيء. وبخت نفسي عقليًا عندما رأيت القصب الذي نما على الضفة. رفعت الخيط وامتد حتى نقطة الانهيار.
وقفت وسرت على طول الضفة، وتركت الخط ينفد. مشيت على الجسر وبدأت في لفه. وبعد سحبة أخيرة، تحرر الخط. وبينما كنت أسحبه، شعرت بشيء ما على الخطاف. لم يقاوم أو يقاوم، رغم أنني كنت مدركًا لسحبه.
في آخر بضعة أقدام، رأيت شيئًا بني اللون يرتفع نحو السطح عبر المياه العكرة. وعندما ظهر، أصابني الذعر. كانت جمجمة صغيرة. أردت قطع الخط والسماح لها بالغرق، حتى أتمكن من التظاهر بأنها غير موجودة. تغلبت علي الرغبة المروعة، رفعت القضيب، مما سمح للعظمة بالاستقرار على الجسر.
نظرت حولي بحثًا عن الرجل العجوز. لم يكن موجودًا في أي مكان. قمت بفك الخط الذي كان متشابكًا في الجمجمة الخالية من الفك وأخفيته تحت سترتي.
أصابني الذعر، ففككت قضيب الصيد الخاص بي، ووضعته في حقيبتي. ثم أخذت بقية ممتلكاتي وركضت إلى السيارة.
كان الظلام قد حل عندما وصلت إلى موقف السيارات. وبذلت جهدًا شاقًا لفتح صندوق السيارة وأنا أحمل الجمجمة تحت سترتي. ثم وضعت معداتي في الصندوق وأغلقته بقوة.
"كم كان حجم السمكة؟" قال صوت من الخلف.
لقد دارت على قدمي.
"نعم... نعم، جيد"، قلت، بينما كان الرجل العجوز ينظر إليّ من أعلى إلى أسفل.
“كم جنيه؟”
“آه، لا أعلم، لم أزنه.”
“حقا؟ لقد كنت تحاول طوال اليوم، لقد رأيتك. لقد تمكنت أخيرًا من اصطياد سمكة ولم تزنها؟”
لقد نظر إلى سترتي.
"لقد كنت سعيدًا جدًا بهبوطي، حتى أنني لم أفكر في ذلك"، أطلقت ضحكة عصبية.
"هل التقطت أي شيء آخر؟" سأل، وابتسامته كشفت عن مجموعة من الأسنان المعوجة.
"لا، لا،" قلت، وأنا أحرك يدي إلى كتفي لإخفاء الجمجمة.
“هل أنت متأكد؟”
“لا بد أن أعود إلى المنزل، زوجتي تنتظرني.”
وضع يده على كتفي.
“شكرًا مرة أخرى على الحذاء، فهو يعني الكثير بالنسبة لي حقًا.”
تظاهرت بالابتسامة وقلت: لا مشكلة.
ركبت السيارة ورأيت الرجل يعرج باتجاه سيارته لاند روفر الصدئة. تنهدت بقوة وتوجهت إلى المنزل.
لقد ركنت سيارتي أمام المرآب ودخلت إلى الداخل.
"لقد غبت لفترة طويلة"، قالت زوجتي، "طعامك في الثلاجة".
"شكرا لك" قلت.
“هل أنت بخير؟ يبدو أنك متوترة.”
نعم، أعتقد ذلك.
هل تريد مني أن أقوم بتسخين طعامك؟
"لا، سأفعل ذلك"، قلت، وتركت زوجتي في غرفة المعيشة تشاهد التلفاز.
وضعت الجمجمة على الطاولة الجانبية وأشعلت الضوء. كانت صغيرة للغاية. كان بإمكانك رؤية الأسنان الدائمة فوق أسنان الحليب، تنتظر مثل الجنود الصغار، الوقت الذي سيكبر فيه صاحبها ويكون في الخدمة.
وضعت طعامي في الميكروويف وأضاء ضوء الأمان في الخارج.
توقفت سيارة لاند روفر صدئة أمام المنزل. كانت الستائر على النافذة مفتوحة. ألقيت نظرة خاطفة على الجمجمة وأدركت أنها ستكون مرئية من الخارج. أغلقت الستائر.
أخرجت هاتفي واتصلت بالشرطة. تحدثت إلى سيدة لطيفة قالت لي إنهم سيرسلون شخصًا على الفور.
سمعت طرقًا على الباب. وقبل أن أطلب من زوجتي ألا تجيب، دخل الرجل العجوز إلى المنزل.
"أنا صديق زوجك"، قال، "ونحن نذهب للصيد طوال الوقت".
"حسنًا،" قالت، “سأترككما وحدكما.”
ابتسم لي الرجل العجوز عندما غادرت زوجتي الردهة إلى غرفة المعيشة.
"أعتقد أن لديك شيئًا خاصًا بي"، قال وهو يمشي بجانبي ويدخل إلى المطبخ.
التقط الجمجمة وفركها على وجهه، وأطلق همهمة متحمسة. ثم وضعها تحت سترته واقترب مني.
"لم تخبر أحداً أنك وجدته، أليس كذلك؟" سأل بابتسامة بلاستيكية.
هززت رأسي بخوف.
“جيد.”
غادر المنزل.
وصلت الشرطة بعد دقائق وأخبرتهم بما حدث. سألوني إن كنت لا أزال أحتفظ بالحذاء والجمجمة. قلت لهم لا. حدقوا بي باستغراب. طلبت منهم أن يبحثوا في النهر. قالوا إنهم بحاجة إلى شيء ملموس قبل أن يبدؤوا التحقيق. شعرت بالصدمة. لكن أعتقد أن هذا نتيجة لتخفيضات الميزانية.
لقد أخبرت أحد أصدقائي، وهو مدرب غوص، وقال إنه مستعد للقيام بذلك. لذا سننتظر الوقت المناسب للعثور على العظام المتبقية.
