رواية سجين زندا: الفصل الثاني

الفصل الثاني

 بخصوص لون شعر الرجل

 كان من أقوال عمي ويليام أنه لا ينبغي لأي رجل أن يمر عبر باريس دون قضاء أربع وعشرين ساعة هناك. تحدث عمي عن تجربة ناضجة في العالم ، وقد كرمت نصيحته من خلال الوقوف لمدة يوم وليلة في "The Continental" في طريقي إلى - Tyrol. اتصلت بجورج فيذرلي في السفارة ، وتناولنا القليل من العشاء معًا في دوراند ، وبعد ذلك ذهبنا إلى الأوبرا ؛ وبعد ذلك تناولنا عشاءًا صغيرًا ، وبعد ذلك استدعينا بيرترام برتران ، وهو كاتب مشهور لبعض الشهرة ومراسل باريس لصحيفة The Critic. كان لديه مجموعة غرف مريحة للغاية ، ووجدنا بعض الزملاء اللطيفين يدخنون ويتحدثون. ومع ذلك ، أذهلني أن بيرترام نفسه كان غائبًا ومعنوياته متدنية ، وعندما ذهب الجميع باستثناء أنفسنا ، حشدته على انشغاله الكئيب. قام بتسييج معي لفترة من الوقت ، لكنه أخيرًا ، وهو يقذف بنفسه على الأريكة ، صرخ: "ممتاز؛ خذها على طريقتك الخاصة. أنا في حالة حب - في حالة حب جهنمي! " قلت على سبيل العزاء: "أوه ، ستكتب الشعر الأفضل". كانت تجعد شعره بيده وتدخن بشراسة. وقف جورج فيذرلي وظهره إلى رف الموقد ، وابتسم بفظاظة. قال: "إذا كانت هذه هي القضية القديمة ، فبإمكانك أيضًا طرحها يا بيرت. ستغادر باريس غدا ".

رد بيرترام قائلاً: "أنا أعرف ذلك". "لا يعني ذلك أن الأمر سيحدث أي فرق إذا بقيت" ، تابع جورج بلا هوادة. "إنها تطير أعلى من تجارة الورق ، يا ولدي!" "شنق كل!" قال بيرترام. تجرأت على الملاحظة ، "من شأنه أن يجعل الأمر أكثر تشويقًا بالنسبة لي ، إذا كنت أعرف من الذي تتحدث عنه." قال جورج: "أنطوانيت موبان". "دي موبان" ، هدير بيرترام. "أوه!" قلت ، ممرًا بمسألة "دي". "أنت لا تقصد أن تقول ، بيرت -؟" "لا يمكنك ترك لي وحدي؟" "إلى أين هي ذاهبة؟" سألت ، لأن السيدة كانت من المشاهير. جلجل جورج بأمواله ، وابتسم بقسوة على بيرترام المسكين ، وأجاب بسرور: "لا أحد يعرف. بالمناسبة ، بيرت ، التقيت برجل عظيم في منزلها الليلة الماضية - على الأقل ، منذ حوالي شهر. هل قابلته من قبل - دوق ستريلسو؟ "

"نعم ، لقد فعلت" ، صاح بيرترام. "اعتقدت أنه رجل بارع للغاية." لم يكن من الصعب أن نرى أن إشارات جورج إلى الدوق كانت تهدف إلى تفاقم معاناة بيرترام المسكين ، لذلك استنتجت أن الدوق قد ميز مدام دي موبان من خلال انتباهه. كانت أرملة وغنية ووسامة وطموحة حسب السمعة. كان من المحتمل تمامًا أنها ، على حد تعبير جورج ، كانت تطير عالياً مثل شخص كان كل ما يمكن أن يكون عليه ، دون أن يتمتع بالرتبة الملكية الصارمة: لأن الدوق كان ابنًا لملك روريتانيا الراحل من قبل شخص ثانٍ ومورجاني الزواج والأخ غير الشقيق للملك الجديد. لقد كان هو المفضل لدى والده ، وقد أثار ذلك بعض التعليقات غير المواتية عندما تم إنشاء دوق ، مع لقب مشتق من مدينة لا تقل عن العاصمة نفسها. كانت والدته طيبة الولادة ، لكنها لم تعظم. "إنه ليس في باريس الآن ، أليس كذلك؟" انا سألت. "أوه لا! لقد عاد ليكون حاضرا في تتويج الملك. مراسم يجب أن أقول أنه لن يستمتع بها كثيرًا. لكن ، بيرت ، الرجل العجوز ، لا تيأس! لن يتزوج من أنطوانيت العادلة - على الأقل ، ليس إلا إذا لم تؤد خطة أخرى إلى شيء. ربما لا تزال - "توقف مؤقتًا وأضاف ضاحكًا:" من الصعب مقاومة الانتباه الملكي - أنت تعرف ذلك ، أليس كذلك يا رودولف؟ " "حيرتك!" قلت أنا. ونهضت ، تركت بيرترام في يدي جورج وذهبت إلى المنزل للنوم. في اليوم التالي ذهب معي جورج فيذرلي إلى المحطة ، حيث أخذت تذكرة لدرسدن. "الذهاب لمشاهدة الصور؟" سأل جورج بابتسامة.

جورج هو ثرثرة مستثمرة ، وقد أخبرته أنني كنت في رحلة إلى روريتانيا ، لكانت الأخبار في لندن في ثلاثة أيام وفي بارك لين في غضون أسبوع. لذلك كنت على وشك الرد على إجابة مراوغة ، عندما أنقذ ضميري من خلال تركني فجأة والاندفاع عبر المنصة. بعده بعيني ، رأيته يرفع قبعته ويلتقي بامرأة رشيقة ذات ثياب عصرية ظهرت للتو من مكتب الحجز. ربما كانت تبلغ من العمر عامًا أو عامين أكثر من ثلاثين عامًا ، طويلة القامة ، داكنة الشكل ، ممتلئة إلى حد ما. بينما كان جورج يتحدث ، رأيتها تنظر إليّ ، وتأثر غرورتي بفكرة أنه ، مكتمًا في معطف من الفرو وغطاء للرقبة (لأنه كان يومًا باردًا من شهر أبريل) وأرتدي قبعة سفر ناعمة تم سحبها إلى أسفل. آذان ، يجب أن أبدو بعيدًا جدًا عن أفضل ما لدي. بعد لحظة ، عاد جورج إلي. قال: "لديك رفيق سفر ساحر". "هذه إلهة بيرتران المسكينة ، أنطوانيت دي موبان ، ومثلك ، ستذهب إلى دريسدن - أيضًا ، بلا شك ، لمشاهدة الصور. مع ذلك ، من الغريب أنها لا ترغب في الوقت الحالي في شرف أحد معارفك ". لاحظت وأنا منزعج قليلاً: "لم أطلب أن يتم تقديمي لي". "حسنًا ، لقد عرضت أن آخذك إليها ؛ لكنها قالت ، "مرة أخرى." لا تهتم ، أيها الرجل العجوز ، ربما سيكون هناك تحطيم ، وستكون لديك فرصة لإنقاذها والتخلص من دوق ستريلسو! " ومع ذلك ، لم يحدث أي تحطم ، سواء لي أو لمدام دي موبان. يمكنني التحدث عنها بثقة كما عن نفسي ؛ لأنه عندما واصلت رحلتي بعد ليلة من الراحة في دريسدن ، ركبت نفس القطار. بعد أن أدركت أنها ترغب في التخلي عنها ، تجنبتها بعناية ، لكنني رأيت أنها سارت بنفس الطريقة التي فعلت بها حتى نهاية رحلتي ، واغتنمت الفرص لإلقاء نظرة فاحصة عليها ، عندما كان بإمكاني القيام بذلك حتى لا يلاحظها أحد. بمجرد أن وصلنا إلى حدود Ruritanian (حيث فضلني الضابط القديم الذي ترأس دار الجمارك بمثل هذا التحديق الذي شعرت به أكثر من ذي قبل في علم الفراسة في Elphberg) ، اشتريت الصحف ، ووجدت فيها أخبارًا أثرت على بلدي. حركات. لسبب ما ، لم يتم شرحه بوضوح ، ويبدو أنه شيء من الغموض ، تم تقديم موعد التتويج فجأة ، وكان من المقرر أن يتم الاحتفال في اليوم التالي إلا في يوم واحد. 

بدت البلاد بأكملها في حالة اضطراب ، وكان من الواضح أن Strelsau كانت مزدحمة. تم السماح بالغرف والفنادق تفيض ؛ ستكون هناك فرصة ضئيلة جدًا في حصولي على مسكن ، ومن المؤكد أنني يجب أن أدفع رسومًا باهظة مقابل ذلك. قررت أن أتوقف عند Zenda ، وهي بلدة صغيرة تبعد خمسين ميلاً عن العاصمة ، وحوالي عشرة من الحدود. وصل قطاري إلى هناك في المساء. كنت أقضي اليوم التالي ، الثلاثاء ، في التجول فوق التلال ، التي قيل إنها جيدة جدًا ، وفي إلقاء نظرة على القلعة الشهيرة ، والذهاب بالقطار إلى Strelsau صباح الأربعاء ، والعودة ليلاً إلى ينام في Zenda. نزلت من المورد في Zenda ، وعندما مر القطار حيث وقفت على الرصيف ، رأيت صديقتي مدام دي موبان في مكانها ؛ من الواضح أنها كانت في طريقها إلى ستريلسو ، حيث قامت ، ببذل العناية الإلهية أكثر مما أستطيع التفاخر ، بتأمين شقق هناك. ابتسمت لأفكر في مدى دهشة جورج فيذرلي عندما علمت أنها وأنا مسافرون رفقاء لفترة طويلة. لقد استقبلتني في الفندق بلطف شديد - لم يكن في الحقيقة أكثر من نزل - ترعاه سيدة كبيرة في السن وابنتيها. لقد كانوا أشخاصًا طيبين وهادئين ، ولم يبدوا اهتمامًا كبيرًا بالأعمال العظيمة في Strelsau. كان بطل السيدة العجوز هو الدوق ، لأنه كان الآن ، تحت وصية الملك الراحل ، سيد عقارات زندا والقلعة ، التي ارتفعت بشكل كبير على تلة شديدة الانحدار في نهاية الوادي على بعد ميل أو نحو ذلك من النزل. في الواقع ، لم تتردد السيدة العجوز في التعبير عن أسفها لأن الدوق لم يكن على العرش بدلاً من أخيه. قالت: "نحن نعرف الدوق مايكل". "لقد عاش بيننا دائما. كل مواطن روريتاني يعرف الدوق مايكل. لكن الملك غريب تقريبا. لقد كان في الخارج كثيرًا ، ولا يعرفه واحد من بين كل عشرة حتى بالعين المجردة ".

"والآن ،" قالت إحدى الفتيات ، "قلن إنه حلق لحيته ، حتى لا يعرفه أحد على الإطلاق". "حلق لحيته!" صرخت والدتها. "من قال هذا؟" "يوهان ، حارس الدوق. لقد رأى الملك ". "نعم بالتأكيد. الملك ، سيدي ، موجود الآن في نزل صيد الدوق في الغابة هنا ؛ من هنا يذهب إلى Strelsau ليتم تتويجه صباح الأربعاء ". كنت مهتمًا بسماع هذا ، وقررت السير في اليوم التالي في اتجاه النزل ، على فرصة للقاء الملك. ركضت السيدة العجوز على ثرثرة: "آه ، وأتمنى أن يظل في الصيد - هذا والنبيذ (وشيء آخر) هو كل ما يحبه ، كما يقولون - ونتحمل دوقنا للتتويج يوم الأربعاء. هذا ما أتمناه ، ولا يهمني من يعرف ذلك ". "الصمت يا أمي!" حث البنات. "أوه ، هناك الكثير لتفكر فيه كما أفعل!" بكت المرأة العجوز بعناد. رميت بنفسي مرة أخرى على كرسي بذراعين العميق ، وضحكت على حماسها. "من ناحيتي ،" قالت الأصغر والأجمل من ابنتيه ، وهي بغيّة عادلة ، ممتلئة الجسم ، مبتسمة ، "أنا أكره بلاك مايكل! الفبرج الأحمر لي يا أمي! يقولون أن الملك أحمر مثل الثعلب أو - "

وضحكت على نحو مؤذ وهي تلقي نظرة عليّ ، وألقت برأسها في وجه أختها الذي يوبخ. "كثير من الرجال قد سبوا شعرهم الأحمر قبل الآن" ، تمتمت السيدة العجوز - وتذكرت جيمس ، إيرل بورلسدون الخامس. "لكن ليس امرأة أبدًا!" بكت الفتاة. "نعم ، يا نساء ، عندما فات الأوان ،" كانت الإجابة الصارمة ، مما جعل الفتاة صامتة وتحمر خجلاً. "كيف يأتي الملك هنا؟" طلبت كسر الصمت المحرج. "إنها أرض الدوق هنا ، كما تقول." "دعاه الدوق ، سيدي ، للراحة هنا حتى يوم الأربعاء. الدوق في Strelsau ، يستعد لاستقبال الملك ". "إذن هم أصدقاء؟" قالت السيدة العجوز "لا شيء أفضل". لكن فتاتي الوردية ألقت رأسها مرة أخرى ؛ لم يتم قمعها لفترة طويلة ، وانفجرت مرة أخرى: "نعم ، إنهما يحبان بعضهما البعض كما يفعل الرجال الذين يريدون نفس المكان ونفس الزوجة!" تلمع المرأة العجوز. لكن الكلمات الأخيرة أثارت فضولي ، فتدخلت قبل أن تبدأ في التوبيخ: "ما ، نفس الزوجة أيضا! كيف هذا ، أيتها الشابة؟ "

"كل العالم يعرف أن مايكل الأسود - حسنًا ، والدوق ، سيبذل روحه للزواج من ابنة عمه ، الأميرة فلافيا ، وأنها ستكون الملكة." قلت: "بناء على كلامي ، بدأت أشعر بالأسف على دوقك. ولكن إذا كان الرجل هو الابن الأصغر ، فلماذا يجب أن يأخذ ما يتركه الأكبر ، ويكون شاكراً لله بقدر ما يستطيع ؛ وفكرت في نفسي هزت كتفي وضحكت. ثم فكرت أيضًا في أنطوانيت دي موبان ورحلتها إلى ستريلسو. "إنه تعامل بسيط مع بلاك مايكل -" بدأت الفتاة ، متحديًا غضب والدتها ؛ لكن عندما تحدثت ، بدت خطوة ثقيلة على الأرض ، وسألها صوت أجش بنبرة تهديد: "من يتحدث عن مايكل بلاك في بلدة صاحب السمو؟" أعطت الفتاة صرخة صغيرة ، نصفها من الخوف - أعتقد أن نصفها من التسلية. "لن تخبرني يا جوهان؟" قالت. قالت السيدة العجوز: "انظر إلى أين تقودك الثرثرة". تقدم الرجل الذي تكلم. قالت مضيفتي: "لدينا رفقة ، يوهان" ، وخلع الرفيق قبعته. بعد لحظة رآني ، ولدهشتي ، عاد خطوة ، كما لو أنه رأى شيئًا رائعًا. "ما الذي يزعجك يوهان؟" سألت الفتاة الكبرى. "هذا رجل نبيل في أسفاره ، تعال لرؤية تتويج". استعاد الرجل نفسه ، لكنه كان يحدق بي بنظرة شديدة ، تبحث عنيفة تقريبًا. قلت: "مساء الخير لك". "مساء الخير يا سيدي" تمتم ، ولا يزال يدقق فيّ ، وبدأت الفتاة المرحة تضحك كما اتصلت - "انظر ، يوهان ، إنه اللون الذي تحبه! بدأ يرى شعرك يا سيدي. إنه ليس اللون الذي نراه هنا في زندا ". 

"أتوق إلى أسفك يا سيدي" ، متلعثم الزميل بعيون محيرة. "لم أتوقع أن أرى أحدا." "أعطه كأسًا ليشرب من صحتي ؛ وسأقدم لكم ليلة سعيدة ، وشكرا لكم ، سيداتي ، على محادثتكم اللطيفة والرائعة ". لذا ، عندما تحدثت ، نهضت على قدمي ، وبقوس خفيف استدرت إلى الباب. ركضت الفتاة الصغيرة لتضيءني في الطريق ، ورجع الرجل إلى الوراء ليسمح لي بالمرور ، وما زالت عيناه مثبتتين علي. في اللحظة التي مررت فيها ، بدأ خطوة إلى الأمام ، متسائلاً: "صل يا سيدي ، هل تعرف ملكنا؟" قلت: "لم أره قط ، آمل أن أفعل ذلك يوم الأربعاء". لم يقل أكثر من ذلك ، لكنني شعرت أن عينيه تتبعني حتى أغلق الباب خلفي. قال موصلي البذيء ، وهو ينظر من فوق كتفها إلي وهي تسبقني بالطابق العلوي: "لا يوجد سيد يوهان ممتع لواحد من لونك ، سيدي." "هو يفضل لك ، ربما؟" اقترحت. أجابت بنظرة غنج: "قصدت يا سيدي في رجل". سألته ، ممسكًا بالجانب الآخر من الشمعدان ، "ماذا" ، "هل اللون مهم في الرجل؟" "كلا ، لكني أحب ملكك - إنه أحمر Elphberg." قلت: "اللون في الرجل ، ليس أكثر من لحظة!" - وأعطيتها شيئًا لا قيمة له. "أرسل الله باب المطبخ ليغلق!" قالت. "آمين!" قلت ، وتركتها. في الواقع ، ومع ذلك ، كما أعرف الآن ، يكون اللون في بعض الأحيان لحظة مهمة بالنسبة للرجل.